圆龟山不比清凫山，没有虎溪洞天庇护，夜幕笼罩，整座山头显得静谧幽暗。
百花谷的洞天灵宝落地生根，长成一株通天巨藤，每一位弟子都有单独住处，元苡本来一个人静静打坐修行，准备渡过这个无声良夜，但夜半子时，洞府门前却是响起了轻轻的叩门声。
“元师姐？”
叩门者声音轻灵。
元苡有些困惑地推门，门外站着一位白衫如雪的好看女子，拎着一盒糕点。
“元师姐，我有些睡不着。”
好看女子笑了笑，道：“子时来访，会不会有些打扰？”
青州乱变之后，百花谷遭受重创，香火隐有凋零之势，连忙招纳门生。按理来说，这座青州圣地，积攒了多年底蕴和名声，乃是人人向往的好去处，一开山门，很快就会收满弟子，但奈何赶上了大穗剑宫开山收徒的特殊时期，许多青州子弟都选择前去中州试试运气，更不要说外地闲散修士。所以直到北狩结束，百花谷这才招满弟子，眼前的好看女子，元苡印象极深，这是最后拜入师门的小师妹肖祈。
“肖师妹客气。”
元苡温声开口，却是没有接下糕点：“这是怎么了？”
她对这位肖师妹的印象不错。
也可能是肖师妹和自己当年很是相似的缘故……刚刚拜入宗门，年龄最小，资历最浅，修行起来也最是笨拙。没有开窍的人做什么都不会亮眼，无论是呼吸法还是剑意剑招，肖师妹的表现都很平庸，中规中矩，放在人群之中没多少人会注意。
“第一次参加宗门活动。”
肖祈苦笑一声，诚恳说道：“报名的时候，我听师姐们说，这次南疆荡魔没有太大危险……只要乖乖听师父的话，攻打纯白山时小心一些，不要脱离队伍，便可存活下来。”
“……”
元苡神色有些复杂。
当年她参与北海陵一战，也是听到了类似的话。
在凡俗眼中，修行界的修士都是仙师。
但其实不是这样。
这个世界被精致的谎言包裹，许多修士并没有凡俗想象地那么高大，他们当中有许多人……也是蠢货。北海陵捡回一条性命之后，元苡认识到了修行界的残酷。仔细想想，攻打纸人道怎么可能轻松？三大宗邪修个个茹毛饮血，毫无底线，然而这样一帮人联合在一起，却被纸人道玩弄于掌心之中，丝毫没有办法反抗。陆钰真这等通天人物的厉害，根本就不是修行界小虾米能够想象的！
接下来诸圣地要面对的，可能是近百年来南疆最强大的邪修势力没有之一！
不过肖祈有一点却是说对了。
“听师父的话，就能活下来。”
元苡柔声开口：“这几日总攻延误了，南疆三大宗的接引使者不可相信，平日不要离开占脚山……不要担心，我们都会好好活下来。”
肖祈怔了怔。
“元师姐……”
她轻轻吸了一口气，认真说道：“我听说您去陈府学了两招剑式……可不可以教教我？”
对于这种剑招讨教，元苡向来来者不拒。
为了追赶小谢先生，这段时日她拼命修行，平日里除了参悟剑招剑式，便是找人切磋。
元苡钻研剑道的勤恳程度，已经到了绝大多数百花谷弟子看到她都会远远绕道避开的程度……即便是平日里最喜切磋的卢鸢师姐，也不想和她对弈，因为她的打法实在悍勇，而且一旦落败，很快就会调整状态再战，就像是一块甩不掉的狗皮膏药。
谁都不想被元苡黏上。
由于谷内无人愿意与她对弈，元苡只能闷头独自钻研。
今夜破天荒来了一位求教者。
元苡求之不得。
“可以是可以……”
她环顾一圈，苦笑说道：“只是这里，不太合适吧？”
藤界太窄，毕竟是灵宝开辟的洞府，让每位弟子都有一座栖身之地，便已经很不容易了。
这片空间，只能容纳一个人静静盘坐。
想要演化剑招，着实不够。
肖祈眨了眨眼，道：“我们去山下？”
……
……
“嗖！”
“嗖！”
两道剑光，在圆龟山山脚地带掠过。
大褚王朝此次派遣的南下之师，尽是精锐，然而这些精锐战力却不得已分散落在了七座占脚山……看似遥相呼应，但其实有些相距甚远。西南战线的圆龟山乃是最为偏僻的驻扎地，这里距离最近的占脚山复清山足足有百八十里。
一旦出现意外，根本来不及驰援，唯有抵临纯白山时，七大占脚山才算是真正汇合。
因此，占脚山的巡守极其重要。
百花谷和姜家各自派遣了弟子，两两成队，巡守山门。
巡守如此森严，还有一个原因：谢真斩杀千缘道人一事，其他占脚山未必放在心上，但叶清涟和姜缺却是实实在在记住了……白日里闹出了这么一出戏码，在他们眼中，合欢宗的接引使者已经不值得信任了。
本该一闪即逝的两缕剑光，此刻骤然悬停。
“卢道友。”
姜家一位年轻人拎着灯笼，沉声开口：“可是发现了什么？”
“……”
百花谷现任大师姐卢鸢，轻轻咦了一声，道：“刚刚我好像看到了人？”
说罢。
她望向山门不远处的杂草灌木，神情凝重。
杂草一阵骚动。
一只野狐跳窜出来，消失不见。
“许是看错了。”
姜家年轻人一开始还有些紧张，以为真有邪修潜伏，看到野狐跳出，他松了一大口气，连忙安慰道：“倒也不必太过担心。两位督官在山脚设了大阵，真有外敌胆敢踏入，大阵第一时间便会响应！”
卢鸢轻轻嗯了一声。
她放出神念，落在灌木之中，仔细检查一遍，那里一片空白，没有任何异样。
看来的确是自己看错了。
两缕剑光逐渐离去。
灌木阴翳之中，一片薄薄的纱网随风飘起。
蹲在灌木中的肖祈缓缓站起身子，伸了个懒腰，笑着感慨道：“卢师姐的直觉还真是敏锐。”
“……”
元苡看着这片纱网，若有所思：“肖师妹这宝器倒是不错，竟能够屏蔽大师姐的神念感知。”
卢鸢接任洪婧之位后，得到了宗门鼎力相助，境界长进飞快。
想要屏蔽这神念……刚刚的纱网，至少得是八品宝器。
“元师姐喜欢？”
肖祈笑着展了展纱网，道：“听说师姐在陈府重新修行了‘青藤篇’……如果把剑招交给我，这宝器便是你的。”
元苡笑着点了点头，下一刻直接出剑。
嘶啦！
一抹剑光，撕碎寒夜，去势极其凶狠！
肖祈平静后退一步，微微偏转头颅，剑气擦着面颊掠过，斩落一缕纤细发丝。
“师姐，这可不是‘青藤篇’……”
肖祈轻叹一声，认真纠正道：“这是荆棘篇。”
“是么？”
元苡收回剑锋，看着眼前女子，面无表情道：“你刚刚拜入宗门半年，这两者都一样……反正都是你没修行到的剑招。”
话音未落，剑气再出。
一缕雪白剑锋刺破长夜——
肖祈轻笑着出手，攥握住剑锋，踏地后退，却不是退往占脚山方向，而是拽拉着元苡，向着远离圆龟山方向倒掠。
一路土石崩裂，泥泞飞溅。
身躯不受控制地掠出数十丈后，元苡咬紧牙关，强行撤剑，抖腕发力，芦苇剑锋骤然弯曲。
“珰！”
元苡前踏一步，紧攥剑柄，将长剑送入肖祈怀中，剑尖被捏，这片剑面便如细叶，弯曲折迭交撞，最后发出极其清脆的一声，一朵青藤虚影骤然出现！
肖祈松开剑尖，仰身折腰，躲开这缕锋锐剑气。
“不错……这才是我想看的……”
肖祈环抱双臂，缓缓恢复直立，微笑说道：“听说你一剑能开三十七朵青藤，刚刚只有一朵。这就是谢真指点后的修行成果么？”
“一朵和三十七朵，没有区别。”
元苡神色平静，用力呼吸。