清凫山夜幕下，道袍稚童躺在竹椅上闭目假寐，南疆地界本来昏暗无光，但虎溪洞天外放之后，这座小山便成了世外桃源一样的存在，此刻姣姣月光洒落山顶，小竹楼披挂满身银辉，浑似仙境。
另外一座竹楼，本该打坐清修的长生斋弟子们，此刻有一些忍不住小声嘀咕。
“我听隔壁占脚山的弟子说，约定的荡魔日期被推迟了……”
“我还听说，这是谢真提议的。”
“啧，这谢真再厉害，也不过和咱们一样，十七八岁，说话能有几斤分量？那些大人物们，总不会因为他的提议，决定耽误此等大事吧？”
“嘿，你忘了师叔祖和谢真的关系么？”
南疆荡魔一事，本来十分严肃，但仁寿宫掌政之后，大褚朝堂荒废，三大宗俯首称臣，诸圣山世家尊者齐至……这般场面加持之下，使得不少年轻修士根本没把这场战役当一回事。除此以外，还有一个原因，除却武岳商仪这样的圣子级天骄，此次荡魔并非精锐尽出，各大宗门保留了未来即将成为中流砥柱的天才弟子，大宗门内等级制度森严，想要上位便需要足够耀眼。
好不容易等到机会，有相当一部分年轻修士，在踏上宝船那一刻，便开始摩拳擦掌，等待大战结束，斩获功勋。
当然。
绝大多数参战者还是冷静的。
“噤声！”
同样盘膝坐在竹楼中修行的苏洪，缓缓睁开双眼。
他低声呵斥道：“你们这帮蠢货，怎可背后腹诽师叔祖？”
“……”
身旁那位不小心说错话的年轻弟子连忙闭嘴。
苏洪有些紧张地望着竹楼外，隔着数十丈，姣姣月光照拂，那稚童闭目而眠，并没有任何动作，让人稍稍松了口气，苏洪压低声音道：“幸好师叔祖睡着在……千万别听乱七八糟的人嚼舌根。谢真是何许人物，岂是我们能够瞧不起的？人家再不济，也是天骄榜首，天下年轻豪杰，尽皆低他一头！”
年轻弟子挠了挠头：“可是有许多人都说他不好。而且咱们和他关系也不太好，不是么？”
“……”
苏洪一时之间有些哑口无言。
因为这话说得一点没错。
秦千炼正在和兄长争夺“家主之位”，已成水火之势，谁也不会相让，显然是要分出一个胜负……双方底牌几乎已经悉数明出，秦百煌那边站着书楼，而谢真与书楼又有多年交情。
于情于理，自己都犯不着替谢真说话。
“不是这个道理。非亲非故，也不能随意坏人清白。”
跟随秦千炼修行过很长时间的小道士苏洪轻叹一声：“谢真杀了一尊纸人道魔头，那魔头夺舍了合欢宗使者……今儿这场会议，他本可不召开的。但若如此，其他几座占脚山的接引使者万一藏有邪祟，大战爆发，该怎么办？”
今日这场会议发生的具体事情。
绝大多数人并不知情。
此刻在清凫山竹楼道场，低声讨论的小道消息，不过也是从其他占脚山传来的风声，世上最可畏的便是“人心”，世人爱戴一个人时，便将其捧成太阳，一言一行，一举一动，皆是光明皆是正义。可不喜欢这个人时，风声里传来的每一句议论都是诋毁。
有很多人喜欢谢真。
也有很多人讨厌谢真。
苏洪没见过谢真，但他估摸着自己不会太喜欢这位素未谋面的天之骄子……因为他看出来了，师叔并不喜欢谢真，道门内部除却玉清斋，其他几位斋主都对这位大穗剑宫玄水洞天新主很有意见。
但苏洪实在没法昧着良心，将谢真说成十恶不赦的坏人。
至少在他看来，此次提议推迟荡魔……谢真的动机是好的。
竹楼道场重新恢复了清宁。
苏洪呵斥一番之后，这些年轻弟子们乖乖收心，重新开始吐纳呼吸。
清凫山山脚，虎溪洞天月光能够找到的尽头。
一条小溪，蜿蜒曲折，最终汇聚在秦千炼脚下，一身白衣的年轻公子背负双手，站在溪水畔，月光在他面前洒落斑驳银辉。
秦千炼没有抬头欣赏月色，而是低头凝视着清湛溪水。
波光摇曳，将那张阴柔俊美的面孔抖擞破碎。
秦千炼看着溪水中的“自己”，过了片刻，神色淡漠道：“我已经尽力了，推迟荡魔……是十四位占脚山督官一同商仪后的结果。”
“……”
溪水中的那张面容，抖擞破碎之后又重组。
依旧阴柔，依旧俊美。
只不过多了些许病恹恹的气息。
“我知道。”
溪水之中传来一声沉叹。
秦千炼洒落在溪水中的那道影子，开始自行拉长，一点点掠出虎溪洞天笼罩的范围，最终在小溪对面的阴翳之中，那阴翳如烟雾一般缭绕，缓缓重凝身躯，约莫十数息过去，阴翳那边，多了一位单手杵着拐杖，披着黑羽大氅的幽暗身影。
“烟师兄还真是谨小慎微。”
秦千炼看着面前身影，下意识皱了皱眉。
即便已经有了心理准备，但看到这沾染邪祟气息的身影，他还是忍不住有些厌恶。
秦千炼戏谑开口：“一尊【阴阳镜】化身……至于这般小心么？此次南下，除却武谪仙，便也没有其他阳神了。”
烟邪听出了秦千炼话语间的讥讽之意。
他浑不在意地笑了笑：“事关重大，总要谨慎。况且……有个曾经修到阳神境的家伙跟在你身边，总要小心些，不是么？”
“钧山？”
秦千炼回头，望向小山顶。
月光最盛之地，虎溪洞天灵韵交汇，落在竹楼躺椅上，道袍稚童鼻息均匀，睡得安稳。
“钧山真人如今只有洞天境……”
秦千炼淡淡地说：“这座小山尽在我的神念掌控之中，我刻意来到山脚，便已算是避讳，你尽可现身，无需顾虑。”
对此烟邪只是付之一笑，不予多言。
秦千炼也不再继续这个话题。
“按理来说，谢真不该发现三大宗接引使者的异样。”
烟邪站在阴翳之中，若有所思地说道：“如果没有今日这一出，一切都该按照原定计划前行……”
“这世上总要有一些变数。”
秦千炼对此倒是并不在意，他轻描淡写地说：“皇族讯令里的会议还在继续，那些督官正在讨论南疆之事推迟的具体时间，可能是推迟三天，也可能是五天。他们正在联系仁寿宫，希望大褚可以派遣第二位阳神踏入疆域，用来确保荡魔之事，不出意外。”
“你说得对，这世上总要有一些变数。可有些变数，不该出现，应该被抹除。”
烟邪摇了摇头，柔声说道：“我希望师弟尽快成为秦家家主……师弟应当也是这么想的吧？”
“……”
秦千炼沉默。
“三天，五天，听起来很短，不过弹指一刹……”
烟邪忽然抬起头，笑着说：“但为了这一日，有些人已经谋划许多年了。有些事情，一天都不该耽误。”
“你准备怎么做？”秦千炼平静开口。
“我要离开一趟，你先稳住局面。”