“咳咳...”
一阵猛烈的咳嗽声引起周奕注意，道上的牛车一阵摇晃，上面那人似乎失却力气牵牛，捂着胸口大咳。
看样子非常痛苦。
周奕歇停真气，停下脚步朝牛车那边去了。
看到牵牛的绳子从板车上坠下，车上那人像是没能力去够，于是伸手一拉，黄牛吃痛停了下来。
“老兄，你还好吧。”
周奕看清这中年的面孔，眉正面方，本该不缺英武之气。
可是满脸沧桑，双目疲惫无神，胡子发髻散乱，太也落魄。
如果打理妥帖，配上他的身形，形象应该不会太差。
“多...多谢少侠，我...我还好，咳咳...”
他说话时，又捂着胸口咳嗽两声。
只是比之前咳得幅度要小，看来是缓了一口气。
咦？
周奕仔细瞧了瞧他，似乎在哪见过。
他记忆力极好，脑海中浮现了上蔡城头的画面，那时有一堆人围在李斯碑刻前，似乎就有这位。
“老兄，你前不久可是去过上蔡？”
中年人长呼一口气，终于将咳嗽止住了。
“不瞒少侠，刘某就是从上蔡过来的，我这咳嗽是老毛病了，一发作就浑身没力气。”
他疲惫的眼神中带着感激，“方才若非你出手相助，刘某定要摔出个好歹来。”
“想必少侠是在东城门那边瞧见我的。”
周奕点了点头。
听他自嘲道：“似我这等落魄穷酸，瞻仰上蔡奇人，渴望晚间能有些不着边际的美梦那就心满意足了。”
“想我早年也有壮志，几十载光阴过去，唉...”
他长叹一口气，悲从中来，兀自吟道：
“青青园中葵，朝露待日晞...常恐秋节至，焜黄华叶衰...”
“抱歉抱歉...”
中年人又叹一口气：“我的老毛病又犯了，看到你这种青春少年，总叫我伤怀往事，多感壮志难酬，刘某错过的东西，何其多，何其...多...”
他的悲情着实太浓，弄得周奕都受到感染。
见他太悲戚，不由宽慰一句：
“老兄，失败、挫折其实总是贯穿人生始终，这就是人生。”
“但是...”
周奕沉声念着：“行到水穷处，坐看云起时。”
“人生未尽，哪晓得最后？”
落魄中年人微微一怔：“行到水穷处，坐看云起时...真好，真好...”
“刘某受教了。”
他举头看天：“少侠，方才见你奔行赶路，可是要寻地投宿？”
“正是，不知下一处村落有多远？”
刘姓中年道：“本来过三里地就有一村，可惜被一伙从淮阳郡流窜过来的恶贼给烧掉了。”
“再往前便是荒山，据说有大虫出没，甚是危险。”
周奕朝中年人指的方向看了看，眉头微皱。
“那刘老兄驾此牛车要朝哪安歇？”
中年人道：“我本是要回慈丘边界集镇的，却因咳嗽耽搁，没法赶路。”
“现在天快黑了，只能去慈溪涧那边。”
“前段时间有人在那开了间茶棚，专供旅者商贩，没想到又被贼人惊走，留下个空棚空屋，倒是方便困在路上的行道之人，能在晚上寻个地方靠着歇一歇。”
“远不远？”
“不算远。”
中年人道：“你若不嫌弃，上刘某的车，我载着你去。”
周奕想了想，坐到了牛车上。
中年人拽起牛绳，又开始赶路。
牛走得慢，只要不发疯跑起来，车没有那么颠簸。
“少侠贵姓？”
“免贵姓周。”
中年人一边驾车一边说：
“周少侠真有见地，方才那话，真是戳在刘某的心坎上，若早些年遇见你，我可能就振作起来了。”
他像是一个极为健谈的人。
或者说，好不容易找到周奕这样一位听众。
周奕只是笑着嗯了一声，又听他说起上蔡李斯石刻：
“上蔡附近不少似我这般的落魄人，都对这闾巷黔首中的传奇深感佩服。”
“说来好笑，当年李斯上茅房时瞧见了老鼠，茅房中的老鼠又瘦又小，看到人来还要东逃西窜，弱小无助又可怜。”
“而米仓中的老鼠...”