“霍尔公爵沉迷于打猎和决斗，他手下骑士众多，就连皇帝陛下都经常前往公爵的领地和他一起打猎。”维达港领主的表情不变。
“哈哈哈，又有谁会真的相信，霍尔公爵只有像表面上那么多数量的骑士呢？”平安一生朗声而笑，从容不迫，“除了您以外，还有至少五座小城需要依靠向霍尔公爵缴纳保护费换取存活，霍尔公爵的领地也赋税繁重。他本人并无太大的花销，那么……那些巨额的金钱，您认为，他都花费在了哪里？他每年夏天前往山上的度假城堡避暑的时间里，他又究竟干了些什么呢？”
维达领主蓦然色变，看向女人的目光中多了几分危险的打量。
“你就不怕，我为了保住这个秘密，而对你做些什么？”
“我只是晨曦之国派出的使者中最普通的那一个，先生，”平安一生的语气依旧平静，泰山崩于前而面不改色，“我的诚意就在您面前的盒子里，端看您愿不愿拆开它，赌一回了。”
维达领主伸手拿起那只盒子，慢慢将它打开……下一秒，他的表情变了。
“你们，怎么会……这太不可思议了！”他喃喃地说着，轻视之意消失殆尽。
“不必担心，这只是一张皇帝陛下的空白命令书而已，只要您想，它随时可以被变成一张命令书，或是讨伐书……”平安一生的语气一如既往地不紧不慢，“就看您想不想拥有这片更加广袤和富裕的领地了，先生。”
维达港领主面色几番变换，握住那张羊皮纸的手肉眼可见地开始颤抖起来。
“你们，为什么选择了我？”他的脸上浮现出强烈的野心和贪婪并存的神情，这让他本就干瘦的面容更显丑态。
“因为，帝国的天，很快就要变了。”平安一生微笑着回答道。
而那双即将扇动整个忒洛斯帝国陷入政变漩涡的蝴蝶翅膀……就从这座看上去丝毫不起眼的港口城市开始好了。
另一边，一只小青蛙一身黑衣，以首席男仆的身份站在满脸是泪的新任海因斯公爵身后，向老伯爵的遗体进行最后的告别。
“早在我母亲去世的时候，我父亲的心就已经死了，”虽说神情悲痛，黑发少年的表情却还算得上坚定，“请您放心，秦恩先生，我们的合作长期有效，我会接替我的父亲，在即将到来的动乱之中守好这片领地。”
“如果真的是这样，我就能放心地离开了。”一只小青蛙轻轻点头，想到自己两天之前刚刚收到的那封信，他忍不住下意识地微笑起来。
“至于莱拉公主……请放心，她现在已经加入了我……妹妹的研究院，也找到了最适合自己的位置，她在那边生活的很好。”
至于那些更加复杂烦心的事情，就由他们这些做亲人和……朋友的人们来完成好了。
……
兰德尔·梅林又一次从昏睡中醒来的时候，发现自己仍在前往王都的马车上，头枕在少女的腿上，而后者正靠着车壁，一如既往地在自己的笔记本上写着什么。
这几天里，他从她那里听到了不少有关于那处研究院的事情，比如她和她的研究员们已经成功地突破了技术壁垒开始正式铺设第一条铁路，比如她正准备着在那片新区建立整个遗失大陆的第一所高等学院，再比如，船只改造工作已经进入尾声，再不出半个月，由天空岛外缴获的那三艘海盗船改造的探险船就将在天空岛的港口首次试航，成功后，它们将成为玩家们探索死亡之海地图的最重要凭仗……