出来半个多月了，天气渐渐冷下来，越往北边皮草越丰美，真娘收了好几块上好的皮子，说要分给祖母大伯母和舅妈。
她给朝华都做了一双皮靴子，却没再给丈夫做针线。
“写过了，告诉他我们要上京城去。”以前她没有趣事才不想写，如今船上天天都有趣事却依旧不想动笔。
偶尔回想三哥的脸，却好似隔着一层蒙蒙水雾，心里知道是他，可眉目却怎么也看不分明。
夜里大船停泊岸边，已是十月末，江上夜风凄清。真娘却非要打开舱窗，裹着羽被靠在枕上，露着张脸望向满天星河。
朝华怕冷着她，把脚下的汤婆子推到真娘那一边，两人窝在被窝里絮絮说些去了京城的戏语玩笑。
朝华看她眼皮都耷拉下去，轻轻笑着：“看够了星星我可要关窗户了。”
真娘半梦半醒之际，她含混开口：“阿容，要是……要是再见到三哥时，我不认识他，他也不认识我，该怎么办呢？”
朝华怔住，凝目细看时，真娘已经伏在枕上熟睡过去。
十月中旬上的船，抵达京城时已将近年关，码头岸边一片白茫茫。
殷家早就备下了马车等在岸边，派来的人就是纪管事的大哥，真娘出嫁时他还是大纪管事，十六七年过去，前面那个“大”字儿早已经摘了，他爹成了纪老管事。
真娘拢着风帽，隔雪远远看了一眼，拉着朝华的手道：“那是纪管家。”
她认错了父子俩。
船一靠岸，楚氏便打发冬青过来传话：“老太太说了，等夫人和三姑娘先上轿，她们再动弹。”
真娘只当前后船只装的都是容家的家私，还有别家托带的货物之类，从没疑心过三哥就在前面那条船上。
祖母有意避让，朝华自然要谢：“多谢祖母和大伯母的体恤。”
她披上厚毛斗蓬，由丫头婆子两边打伞把她们送上了车。
马车上铺着软毡，烧着红螺炭，备着沏好的香片。点心盒子一打开，全是真娘爱吃的苏式点心，人还没回娘家，便已喜气盈盈。
“你先跟我见过嫂嫂，多住上几日，咱们再回去。”这都是在信中一早就说定了的。
朝华自然称好，可自她上车，便心头惴惴。
虽说在真娘脑中已经她与娘家嫂嫂已经有好几年没见过面了，可隔却十年再见，生怕她看出破绽来。
这份担忧藏得再好也被真娘察觉，她握着朝华的手，往朝华口中塞枚香糖，咬耳道：“莫怕，我嫂嫂最和蔼不过的。”
殷园有廊有轩有池，小巧精致，颇得苏式园林的妙趣。
路上处处只见落光了叶子的树一派萧索，殷园中倒种着好些松柏，寒冬之时也添得几抹绿意。
除了楼宇，京中的丫头们个个都把头发挽成双丫，额前剪着把齐眉穗儿。
还未走近，就见守在门口接人的仆妇衣着与寻常婆子不同，看见真娘便急急迎上前来：“大姑娘！”
真娘拢着风帽，看着她的脸微微发怔：“你是吴妈妈？”
吴妈妈笑着又行一礼：“大姑娘真是一点没变，这北地的风，刮得我都老了，真不如唐家妹妹水灵了。”
真娘日日看着唐妈妈并不觉得什么，此时一看确是觉得吴妈妈比唐妈妈要老相。
吴妈妈学了唐妈妈的法子，把头发染黑，再换一身鲜亮些的衣裳，勉强还能混得过去
真娘跟在吴妈妈身后进了屋，看见嫂嫂时，她轻轻抽了口气。
岳氏先是笑着冲她招手，跟着点点她：“可不许说我胖了。”
真娘只觉着嫂嫂是胖了，因胖了才更看不出来年纪：“嫂嫂，你不过来了北边五六年罢，怎么就胖了这许多呀？”
不是倍受宠爱的小姑子，哪能当着嫂嫂的面说这些话。
岳氏在家也是养尊处优的，人又圆润了许多，脸上不过略有些细纹，手伸出丰腴细嫩，搂住了真娘：“北地人爱吃面食饽饽，我吃着吃着就胖了，这地方风又刮得大又干，你瞧，那儿还熏着湿巾子呢。”
铜熏笼上罩着一块打湿了的厚巾。
“你夜里也得这么睡，要不然明儿起来嗓子也疼，鼻子也疼，一碰就流血。”
两句话一说，真娘就挽住了嫂嫂的手：“你们刚来时是不是也流鼻血了？”
岳氏大松口气：“是啊，你哥哥更是，他比我可老得多了，他前些日子跟船，晒得跟船工一般，看着老皮老脸的，丑得很。”
真娘怎么也想不到自家兄长老皮老脸是什么样子，她笑得伏在嫂嫂身上，抹过眼泪才把朝华拉到跟前：“嫂嫂，你瞧，我如今也是有小姑子的人了。”
岳氏方才还能忍得住，屋里屋外侍候的丫头们个个都是精选过的，保管不论是谁也不敢在真娘面前露了馅。
可偏偏是岳氏自己，听到这一句差点落下泪来。
“阿……阿容都已经长得这么大了？”岳氏冲朝华招手，朝华刚走到她面前，她便紧紧握住了朝华的手掌，忍着哽咽，“你跟……跟你嫂嫂就在家里，想住多久就住多久。”
容家，不回去也罢。
殷慎便是这时候进屋的，他也用草药染过头发，为了见妹妹，他还用上了妻子的玉容膏。连抹了两个月，抹得同僚都闻见他身上玉容膏的香味，还在背后对他指指点点的。
但再怎么装也不像三十岁的人。
不得已等到天黑，等屋中点起灯时才提溜着一串花灯进屋来：“真娘回来了，看看我买了什么来？”
真娘恍恍然看住哥哥，屋中所有人都假装吃茶谈天，似乎各有各的事做，可每个人的注意力全都在真娘的身上，过了这一关，才有可能留在家中。', '')