“好,姐姐帮你看看。”
南宫昱看着姐妹俩旁若无人地交流,看着栖梧那几乎看不见却真实存在的、对妹妹才有的暖意,心头酸涩更甚。
他仿佛成了一个局外人,只能眼睁睁看着自己求而不得的人,对别人展露生机。
消息像长了翅膀飞遍京城。福星郡主要开“玉肌坊”,专招女子做工,月钱丰厚,还管吃住!尤其点名欢迎无依无靠、生活困顿的女子!这消息如同在滚油里滴入冷水,瞬间炸开了锅!
三日后,城西皇家织造别院(现更名“玉肌坊”)大门外,人山人海。从豆蔻年华的少女,到两鬓微霜的妇人,从衣着破旧的面黄肌瘦者,到神情麻木眼神空洞者,乌泱泱挤满了宽阔的街道。
她们眼中带着忐忑、希冀,更多的是对“福星郡主”这块金字招牌的信任和一丝抓住救命稻草的渴望。
坊内正厅被临时布置成选拔场地。上首坐着东方毓宁和东方栖梧,旁边站着新上任的作坊大管事——一名身着利落劲装、面容清冷、眼神锐利如鹰的女子。她叫玄月,正是南宫烨得知小家伙要建女子作坊后,从自己最精锐的暗卫中精挑细选出来,特意放到明路上,助她一臂之力的心腹。
东方毓宁看着下方黑压压的人群,深吸一口气,小手一挥:
“选拔开始!念到名字的,五人一组进来!”
选拔有条不紊地进行。东方毓宁亲自坐镇,看似随意地问些家常,实则全神贯注,内心的小雷达和系统118一起疯狂运转。
【118,快!扫描第一个!穿灰布衫那个!看着挺老实。】
【扫描中……宿主,这姑娘叫春杏,十六岁。父亲早亡,母亲病重卧床,下面还有两个年幼弟妹。原本在绣庄做活,因主家嫌她总请假照顾母亲,上月被辞退了。家里快揭不开锅了,听说这里招工管饭,背着母亲偷偷来的。信用评级:极高(孝心、责任心拉满)。】
东方毓宁看着眼前局促不安、手指绞着衣角的春杏,内心唏嘘:
【可怜见的。就她了!】
她面上露出温和笑容:
“春杏是吧?针线活不错?明日卯时正,带着户籍文书,来上工吧。先跟着老师傅学处理花瓣。月钱八百文,管两餐,做得好有赏钱。”
春杏猛地抬头,眼中瞬间蓄满泪水,扑通一声跪下连连磕头:
“谢谢郡主!谢谢郡主大恩大德!奴婢一定好好干!一定!”
声音哽咽,充满了绝处逢生的狂喜。
下一组进来。其中一个妇人面色蜡黄,眼神躲闪,身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
【118,扫描那个穿蓝褂子的妇人!】
【扫描完毕。王刘氏,二十八岁。丈夫是个烂赌鬼,把家产输光后跑了,留下她和五岁的女儿。赌坊的人天天上门逼债,威胁要把她女儿卖去腌臜地方抵债。
她带着女儿东躲西藏,听说郡主这里收留无依靠的女子,抱着最后一丝希望来的。信用评级:极高(为母则刚,保护欲极强)。危险系数:她身后可能跟着赌坊的眼线。】
东方毓宁心头火起:
【该死的赌鬼!该下十八层地狱!赌坊的渣滓也敢打孩子的主意?!玄月!】
她看向身旁的女管事,声音不大却带着冷意,
“记下这位王娘子的住处,回头让三哥派两个人,‘请’那些不长眼的东西去京兆府尹的牢里清醒清醒!再敢骚扰我玉肌坊的人,打断腿扔护城河!”
玄月面无表情,利落抱拳:
“是!属下明白!”动作干净利落,带着一股肃杀之气。
王刘氏闻言,猛地抬头,难以置信地看着上首那尊贵却为她出头的少女,眼泪瞬间决堤,泣不成声,只能重重磕头。
厅内众人:“!!!”
敬畏与信服更甚。
选拔继续进行。东方毓宁靠着系统118的“深度扫描”和“信用评级”,精准挑选着那些身世可怜却本性淳朴坚韧的女子。每一个被选中的女子背后,几乎都有一段令人心酸的往事。她的心声如同最劲爆的评书现场:
【这个叫小草的,十四岁,爹娘逃荒路上没了,被叔叔婶婶收养,结果当牛做马还动辄打骂,听说这里招工,偷跑出来的。评级:高(求生欲强,能吃苦)。无良亲戚都该下油锅!小草,以后姐罩你!】
【那个穿褐色衣服的赵大娘,五十了,儿子战死边疆,儿媳改嫁,她独自拉扯两个小孙子,给人浆洗衣服累垮了腰。评级:极高(坚韧,责任心爆棚)。赵大娘这样的才是真英雄!必须收!给她孙子安排个启蒙学堂旁听的位子!】
【哟!这个周小娘子有意思!被夫家休弃,理由是‘无子’加‘顶撞婆母’。118查查!……呵!查到了!是她前夫不能生!还酗酒打人!她婆母是个恶婆婆!这家人渣!评级:极高(有反抗精神,能明辨是非)。卧槽!渣男贱婆!自己不行还怪女人?休得好!周小娘子有魄力!这种人才得重点培养!】
每当系统118在东方毓宁脑中“汇报”完一个女子的凄惨身世,东方栖梧端坐一旁,广袖下的手便攥紧一分。
听着妹妹内心对那些压迫女子的渣滓的怒骂,尤其是听到那些因丈夫、婆家而陷入绝境的案例时,她沉寂多年的心湖仿佛被投入了滚烫的烙铁,滋啦作响,让她几乎要维持不住表面的平静。
那些女子的遭遇,何尝不是她曾经绝望处境的另一种写照?只是她被困在华丽的牢笼里罢了。她冷若冰霜的脸上,唇角几不可察地绷紧,偶尔瞥向虚空的眼神,带着一丝不易察觉的讥诮和悲凉。
当听到“渣男贱婆”时,她甚至冷冷地、极轻地嗤笑了一声,目光若有似无地扫过凤仪宫的方向(意指皇帝),仿佛在说“世间男子多薄幸”。这细微的反应被一直默默关注她的南宫昱派来的暗卫捕捉到,迅速传回了宫中。
终于,选拔接近尾声。东方毓宁看着眼前这几十名经过她火眼金睛挑选出来的女工,虽然衣着破旧,面有菜色,但眼神深处都燃起了一簇名为“希望”的小火苗。她站起身,走到众人面前,清了清嗓子。
所有人屏息凝神。东方毓宁目光扫过一张张带着期盼的脸,声音清亮而有力:
“姐妹们!今日,你们能站在这里,靠的是你们自己的勇气,是你们在困境中依旧不曾放弃的坚韧!”
【靠的是118的情报和本郡主我的英明决策!】
“从今往后,你们不再是孤苦无依的浮萍!玉肌坊,就是你们的家!你们凭自己的双手劳作,挣干净的银钱,养活自己,养活家人!不必再看任何人的脸色,不必再依附于谁!”
【对!自己挣钱自己花!气死那些渣男恶婆婆!】
“女子怎么了?谁说女子不如男?我们心思细腻,我们勤劳肯干!我们能做出这天下最好的面霜!我们能靠自己的本事,活得堂堂正正,活得精彩漂亮!”
【说得好!118,这句录下来没?以后当厂训!】
“记住!你们的工钱,是你们用汗水和技艺换来的!是你们安身立命的根本!腰杆,要挺直!脊梁,不能弯!女子,当自强!”
【鸡汤灌完!收工!】
“我相信你们!玉肌坊的未来,靠我们一起努力!”
一番话,掷地有声,情真意切!说到“女子当自强”时,东方毓宁激动地挥了挥小拳头。
厅内一片寂静,随即爆发出压抑已久的哭声和感激的呼喊!场面感人至深。
东方栖梧看着眼前这一幕,看着那些女子眼中重燃的生命之火,只觉得胸腔里沉寂多年的火山在剧烈地轰鸣!
妹妹的话,像一把重锤,狠狠砸碎了她心上最后一点自欺欺人的冰壳!一股前所未有的力量感和解脱感席卷了她。
是啊,女子,当如此!她何必再困在那座名为“皇后”的冰冷牢笼里,为一个早已不值得的人耗尽余生?她看向妹妹的眼神,充满了激赏和一种破茧重生般的决绝。
御书房内。
南宫昱捏着暗卫刚呈上的密报,指尖冰凉。密报详细记录了选拔过程,尤其是东方栖梧的反应——
那声冰冷的嗤笑,那句“世间男子多薄幸”的眼神,以及最后看着那些女工时眼中燃起的、他求而不得的生机与光芒。
“她……她真的……”
南宫昱的声音有些沙哑,带着难以言喻的痛苦和恐慌,
“她真的觉得朕…与那些渣滓无异?”
他颓然靠在龙椅上,望着凤仪宫的方向,眼神卑微而绝望。他为了她废黜六宫,倾尽所有去弥补,却只换来更深的冰封。
如今,连她眼中那一点点因别人而起的微光,都让他嫉妒又害怕。他仿佛看到自己小心翼翼捧在手心想要捂热的冰,正在被另一股力量带向充满阳光、却离他越来越远的地方。
“梧儿……”
他低低地唤了一声,声音里充满了无力感和深入骨髓的悔意。他知道,他可能真的……永远失去她了。
这“火葬场”,似乎连最后一点灰烬都要被风吹散了。他闭上眼,挥了挥手让暗卫退下,偌大的御书房里,只剩下无边无际的冷寂。