（一）学堂晨课：玉米籽里的“现代数字启蒙”
天刚亮，格物学堂的木窗就被晨光推开。小夏抱着一摞麻纸走进教室，纸上是苏晴连夜画的“数字插图”——红笔勾的计算器旁，画着咧嘴笑的玉米，阿拉伯数字“1-10”像排队的小娃娃，旁边注着“一颗玉米换半勺米，十颗玉米换一碗粥”的小字。
二十多个孩子立刻围上来，指尖轻轻戳着纸上的计算器。“这铁盒子是啥？”扎羊角辫的阿桃仰着小脸问。小夏抓来一把晒干的玉米籽，撒在木桌上：“这叫计算器，能算清粮食有多少、船期有多远。你们看，一颗玉米是‘1’，两颗是‘2’，要是学堂每天要煮五碗粥，十天要多少颗玉米？”
孩子们立刻埋头数玉米籽，阿豆的动作最快——这个总因算不清学堂柴火数被杂役责备的小男孩，把五堆玉米籽摆成一排，每堆十颗，突然拍手：“是五十颗！”小夏蹲下来，把赵磊连夜发的“简易乘法表”贴在黑板上，用炭笔圈出“5×10=50”：“对啦，学会这个，以后算码头的船运量、田里的收成，都不用数到手指发麻。”
课间时，阿豆攥着一张画满玉米的纸找到小夏，纸上歪歪扭扭写着“阿豆×玉米=饱饭”。“小夏姐姐，我以后要学会算所有数，再也不让学堂缺柴火、缺粮食。”小夏摸着他的头，把林薇发的“粮食估算表”抄给他：“等你学会这个，就能帮李大人算明年要种多少玉米啦。”
与此同时，阿哲扛着一卷麻布去了通商码头。麻布上是陈默当年画的蒸汽船草图，他在船底“热水罐”的位置补了红色标记，找到正在修船的老周：“周伯，您看这‘热水罐’，烧开水产生的蒸汽能推船走，比等风来快一倍！”
老周接过草图，手指在“热水罐”的接口处敲了敲：“这铁罐子要是漏了，船不就沉了？去年有艘货船就是铁桶漏水，连人带货都没了。”阿哲赶紧掏出手机，调出赵磊发的“橡胶圈密封原理动画”——画面里，三层橡胶圈像软木塞一样堵住罐口，水怎么晃都漏不出来。“您看，罐口加三层橡胶圈，就像咱们盖酒坛时垫的麻布，严丝合缝。”
老周凑到手机屏幕前，反复看了三遍，突然拍了下大腿：“要是真能成，以后去邻国安南运丝绸，就不用等半个月的南风了！”他立刻召集码头的六个船工，找来铁皮、铆钉和橡胶（去年陈默留下的存货），当场就对着草图敲敲打打，铁砧声在码头响了一上午。
（二）破庙惊变：薄荷水与暗道里的“前后夹击”
正午的太阳刚过头顶，李大人的随从就骑着快马赶来，马脖子上的铃铛响得急促。“小夏姑娘、阿哲公子，不好了！”随从翻身下马，手里攥着一张染了墨的纸条，纸条边缘还沾着麦麸，“黑商队的残余躲在城外的破庙，昨晚劫了给学堂送粮食的车，还放话说‘要找你们俩算账，把现代来的本事都抢了’！”
小夏的心猛地一沉——那车粮食是学堂孩子们半个月的口粮，要是没了，阿豆他们就要饿肚子。她立刻在后台发消息，附带纸条的照片：“陈默哥！黑商残余出来了，劫了学堂的粮车，怎么办？”
不到一分钟，陈默的消息就弹了出来，还附了张手绘的破庙地图：“当年我们抓黑商头目时，破庙后院有个暗道，能通到山后的小溪，是他们以前藏赃物的地方。让李大人带十个人从正面围堵，你们俩从暗道绕到后面，堵住他们的退路，别让他们从溪边跑了。”
林薇紧接着发了条语音，语气里带着急意：“暗道里常年积水，又黑又滑，记得带火把和防滑的草绳，再带点煮好的薄荷水——暗道里潮，万一受了风寒，能应急。”苏晴还补了张“暗道逃生示意图”，用红笔标出容易滑倒的积水坑。
阿哲立刻跑去学堂的兵器架，取了两把磨得发亮的短剑——是当年陈默留下的，剑鞘上还刻着“守”字。小夏则去厨房，把早上煮好的薄荷水装进两个葫芦里，又找杂役要了两捆草绳，绑在裤腿上防滑。两人跟着随从赶到破庙时，李大人已带着十个兵丁在庙外待命，手里的长矛映着太阳，闪着冷光。
“你们从暗道走，我们在庙前喊阵，吸引他们的注意力。”李大人压低声音，把一把火把塞进阿哲手里。小夏和阿哲绕到庙后，拨开齐腰的杂草，果然看到一个被石板盖住的暗道入口——石板上还留着陈默当年刻的“×”标记，是他们当年做的记号。
阿哲掀开石板，一股潮湿的霉味扑面而来。他举着火把先走进去，暗道只有半人高，两人只能弯腰前行，草绳在积水里擦出“哗啦”声。走了约莫五十步，前方突然传来微弱的火光，还夹杂着男人的咳嗽声——是黑商在里面抽烟。