萧奇兰没有立刻回答，等到侍从传来萧世颖的意思，才浅笑颔首。
“明娘子的箭术超绝，大家从前都有所耳闻，倒是这一位，”萧奇兰看向严观，道：“有如此箭术却只做万年县的不良帅，实在屈才了。南衙十六卫历年的遴选，你都没有参加过？”
“小人庸碌，有自知之明，宁做鸡头不做凤尾，求个安稳度日罢了。”
严观这话也算答得圆滑，并没有一味自贬，但萧奇兰却不甚满意的样子，口中话语半分余地也没留，“今岁秋后遴选，莫要忘记。”
严观张了张口，觉察到明宝清担忧的目光看了过来，才道：“是。”
金鳞池这一场射红赛事，明宝清开头惶惑，中途痛快，末了落了块大石头在心里，压得她连话都说不出了。
两人毕竟不是什么大人物，拿了赏赐就要走人了，场上由明宝清带来的一点涟漪在萧奇兰突然的露面后被酝酿成了一场汹涌的浪，明宝清虽然无缘得见，但也可以想象。
严观在出金鳞池的路上屡次看她，想要开口说什么而未果。
“你不会是要道歉吧？”明宝清反手摸了摸背上的弓，又看严观那把被他随手挂在绝影背上的乌金弓，道：“又是弓又是马的，我多谢你还来不及。”
“那你为什么不高兴？”严观问。
明宝清连射两场，也是很累，日暮时分也不好奔波，就随着严观进了一间清雅客栈歇下。
她倚在榻上，靠在凭几上出神。
严观还以为她不会回答方才这个问题，盏中的茶水转凉，他正要替她换一杯，却见她端了起来，一口饮尽后道：“那位萧小娘子，姑且不论她是谁。我方才想替小弟求一个自由身，可她不知是在御前觉察到了什么，阻止了我。”
严观想起萧奇兰那个细微的动作，道：“嗯，她的确有那个意思。”
“想来也是。”明宝清的口吻愈发沉重，“如若不论其他，我们与圣人，也算血海深仇。”
严观耳尖一动，确定周遭没有人在窥听后，轻轻‘嗯’了一声。
“我的兄弟不似姊妹得到圣人垂怜宽恕，因为他们是儿郎。”明宝清抿了一下唇上将要坠下去的水珠，道：“可圣人是女娘啊，听三娘说，圣人有让女娘入仕之心，有了这个机会，那么三娘也是三郎，三郎也是三娘。”
严观注视着她，她眼底的惶惑没有遮掩，就那样脆弱地铺在严观面前。
“圣人她，真的会对我们高抬贵手吗？”
严观握住她搁在凭几上的手，攥在掌心里焐热。