“那就好，安定下来了，日子也就有盼头了。”明宝清说：“孟老夫人遇上你们几个心眼实在的，也是运气，她虽是有侄子的，但……
她没有再说下去，黑大其实比明宝清听见瞧见的事情更多，他也不好说什么，只道：“东主每月最盼着就是三娘子回来给她带信。”
“三娘快放授衣假了，”明宝清说：“足有一月会在家中。”
黑大脸上的笑容转为困惑，看着她屋后冒起的阵阵灰烟，道：“家里没事吧？”
“噢，我建了个炭窑在烧炭。”明宝清一边说着，一边领黑大绕过家里往屋后坡
上去。
木材金贵，她这几次都是拿竹子在试。
“上头这一层烧出来都挺好的。”明宝清用竹枝拨弄着上一窑里烧出来的竹炭，露出底下没烧完的块块翠色，“就是底下一层，总也烧不透。”
窑口还封着烧，黑大瞧不见里头是什么样的，看着草叶飘动的方向是迎着烧火口的，知道明宝清这一处是做对了的。
“火苗你是怎么引过去的？”
明宝清用竹枝抵住烧火口斜上去三寸左右的地方，道：“这里是通的。”
黑大绕到窑后去看，边打量边说：“烟囱……
“啊。”明宝清眼睛一亮，道：“烟囱入口应该贴地，不贴地气流不通，只往上去不往下来，当然烧不透！多谢，你是烧过窑吗？”
“是你自己想到的，我都还没想明白呢。”黑大不好意思地说，“在瓷窑里打过几日散工，但你这个炭窑，我还没看明白。”
黑大捏起那几块竹炭，深黑光亮，捏开的声音清脆。
“好炭。”他忍不住说：“明娘子打算接买卖做了吗？”
“你肯砍柴吗？”明宝清太想卸掉这活计了，周家长工帮着砍了一阵的柴后，她都要忘了砍柴的苦了。“一担柴能出三十几斤炭，我可以给你十斤。”
黑大一口应下了，又四下看了看，道：“我先给你砍点竹子，把这炭窑也用篱笆圈起来吧。省得夜里有人生出什么心思来。”
这土坡上是一块陡壁，要从上头下来得冒着跌断腿的，但从边上过来就简单多了。
“好。”明宝清倒不是太担心，半夜的炭窑正烧得滚烫，来偷的人自己都要烫个半死。
炭窑燃烧着，明宝清时不时来看一眼，用来封口的湿泥面被火烤的已经出现裂缝，她淋了些湿泥水上去，又用一把小竹帚把泥面刮平。
等烟囱里透出来的已经不是灰烟而是青烟，那就是成炭的征兆。