周明德脸色一变：“利息？将军，您这……莫不是要放高利贷？”
萧逸尘嗤笑：“高利贷？周大人，若真按高利贷算，可就不止这个数了！”
他竖起两根手指，“两万两，今日必须到账，否则——”他顿了顿，语气森然，“本将不介意带着弟兄们，亲自去户部库房‘取’。”
周明德道：“你可别说笑了，您是大周的将军，又不是马匪，怎会做出这强抢之事！”
萧逸尘指尖轻叩桌面，唇角微勾，眼底却冷得慑人：“哦……看来不是没银子，只是不想给我。”
周明德心头猛地一跳——糟了，被套进去了！不是说这些武将都是莽夫吗？怎么比狐狸还精！
他干笑两声，搓着手道：“将军明鉴，年关各处都要用银子，户部实在是……”
“无妨。”萧逸尘忽然打断，笑意更深，“边军和御林军都是为陛下效命，上次我体谅户部难处，少拿了些。这次嘛——”他缓缓起身，阴影笼罩住周明德，“就让御林军委屈委屈。但我的银子，少一个铜板都不行。”
周明德后背沁出冷汗。御林军统领是皇亲国戚，他哪敢克扣？可眼前这位……
“不给也行。”萧逸尘忽然将点心匣子重重一推，瓷盘在案上刮出刺耳声响，“下次陛下调兵前，本将定会先来‘请教’户部——何时拨饷，何时出兵。”
“请教户部”四个字咬得极重，分明是要在御前告黑状！周明德双腿发软，仿佛已经看见盛怒的皇帝将自己革职查办。
“将军息怒！”他再顾不得算计，急声道，“下官这就去催！保证今日两万两一文不少！”
萧逸尘垂眸理了理袖口，喉间溢出一声轻笑：“早这般爽快，何必浪费本将半日功夫？”
萧逸尘从户部衙门出来时，袖中银票厚实，连步履都带着几分轻快。
檐外细雨如丝，他刚抬手示意亲兵备马，狼利便从暗处快步上前，低声道：“主子，尚书府的案子定了。”
“哦？”萧逸尘挑眉，指尖在缰绳上轻轻一叩，“陛下怎么判的？”
“午门处斩，给赤澜部一个交代。”狼利声音压得更低，“不过……没诛九族。”他抬眼看了看主子的神色，补充道，“只办了王家直系，旁支流放。”
萧逸尘轻笑一声，翻身上马。雨丝沾在他大氅上，像撒了一层细盐。“还算是保住了些大周的体面。诛九族？！他赤澜也配！”
行刑那日，天公竟出奇地应景。
刽子手的鬼头刀刚落下第一颗头颅，铅灰色的云层里便飘起了雨夹雪。
冰晶混着血水渗进青石砖缝，连清洗都省了，斩首后，刑场早已被冲刷得干干净净，仿佛那些曾煊赫一时的身影，不过是场被雨水打散的旧梦。
此后接连数日，汴京城总是湿漉漉的。
坊间老人蹲在茶馆檐下咂嘴：“怪哉！往年雪后顶多飘两天毛毛雨，今年这雨啊……”
他望着被雨水洗得发亮的朱雀大街，浑浊的眼里映出满地碎光，“倒像要把什么脏东西，彻彻底底冲走似的，大过年的，真晦气啊......”