哪怕裴见明才能庸庸，仕途上没什么建树，但于薛氏而言，丈夫的忠心不二多少能弥补这个缺点，让她在人前挺直腰背。
可如今呢？
安国公府倾塌，裴见明背着她私养外室，她甚至被蒙在鼓里那么久都不曾察觉。
薛氏恐遭旁人耻笑，不敢放声去哭骂，只压着声音含怒逼问。
裴见明起初还想否认，在薛氏抛出外室的住址之后，终于无话可说。只沉默着坐在圈椅里，任由薛氏数落。
末了，薛氏咬牙道：“幸好还没结下孽种来，你去把她卖了！老张头卖到哪里，就把她卖去哪里，否则——”
“否则怎样？”裴见明终于抬起头。
“你若舍不得，我去安排人做！”薛氏红着眼睛，情知娘家失势后裴见明对她的态度也在悄然折转，伤心之下，恨恨道：“若你顾惜那贱人，不肯割舍，那我就回娘家。我薛家虽败落了，却绝不忍受这羞辱！”
眼瞅着裴见明不肯答应，薛氏冷笑了声，扬声将晴月叫进屋里，“收拾东西，回娘家住两天。”
这话一出，裴见明终于坐不住了，只说发卖外室未免太狠，还望薛氏能稍稍退让，即便不容外室进府，好歹也在京城留条活路。
夫妻俩僵持不下，眼瞅着越说越僵，晴月赶忙偷偷唤了心腹仆妇过来，让她赶紧去请崔氏。
明照堂里，崔氏这会儿正为丈夫升官高兴呢——
也不知裴元晦近来走的什么运，竟得太子殿下举荐，升了个从三品的官职，今儿刚下了调令。虽说新职位没太多实权，却也是越级提拔的，加上他如今年未五十，往后未必不能谋个更高的位置。
夫妻俩俱觉欣喜，一面对坐用饭，一面琢磨东宫为何忽然出言举荐。
还没商量出个眉目呢，就见薛氏身旁的仆妇风风火火的赶了过来，说是有要事禀报。
崔氏叫到旁边一问，得知是自家儿子闯的祸事，当即神色微变，顾不上吃饭就赶了过去，免得小两口闹大了不好收场。
当天晚上，四宜馆的灯烛一直亮到了后半夜。
翌日清晨云娆去如意堂问安时，没见着崔氏和薛氏婆媳两个，据太夫人说，是昨晚薛氏忽然生了场病，难以起身。崔氏心疼儿媳操劳，帮着请医问药的照顾，大半宿没睡觉，今儿也在歇息。
范氏没太把这事儿放在心上，只是提起了裴元晦忽然升官的事。
云娆心里却跟明镜似的。
同为女人，她当然唾弃裴见明背着妻子养外室的行径。不过那毕竟是长房的家务事，她白替裴见明背了好久的锅，如今既已跟薛氏掰扯清楚，这种事上也不宜多言。
便只安静坐着，等这里散了，如常回枕峦春馆去。
……
之后两日薛氏都没来如意堂问安，范氏但凡问及，崔氏和太夫人也都拿生病的由头搪塞过去，说是得好生将养一阵才行。
几位妯娌听着，都有意去瞧瞧。
崔氏却说只是怕薛氏把病气过给别人，一味的阻拦，非但不让二房的婆媳去瞧，就连明氏和贺染都没能去看看这位大嫂。
如此情形，哪有人不疑心的？
孙氏和范氏原就爱留意后宅里的微末小事，逮住这异样情形，难免暗里打听。
云娆既猜得到薛氏病倒的缘故，也就不去掺和这些，每尝孙氏言语试探时也都敷衍过去，只将心思放在她的小书房里。
这日从惠荫堂回来，才刚进门，就见青霭喜滋滋的跑了过来。
“送来了！送来了——”
她身上的鞭伤还没好透，却也不碍着行动，这会儿捧着本书飞奔过来，喜形于色。
云娆瞧着那雅致的书皮便已猜到几分，忙快步过去接了，翻开一瞧，果然是贺掌柜送来的画册。
虽说雕版画儿远不及画师亲笔挥就的真本，但几位老雕师们用心雕琢，贺掌柜选了上等的纸和墨印出来，深浅浓淡、线条勾勒无不精致。
一张张翻看过去，也绝妙趣无穷。
青霭陪她熬了好几个月，对那些雕版早就存了期待，此刻瞧着印出来的画册，眼角眉梢全是欢喜，“少夫人倾注了多少心血，如今总算印出来，当真是漂亮！常嬷嬷外出时，还特地去富春堂瞧了一眼，大家都抢着买呢！”
“是啊，平头百姓的家里能有这么个画册，已经是顶好的了！”绿溪道。
“那可不！咱们雕出来的版画儿，比有些画师亲自画的还漂亮呢，这画册又便宜，谁不想要！”青霭与有荣焉。
俩人在那叽叽呱呱，云娆捧着画册，也笑得眉眼弯弯。
数月耕耘，终于盼得结果之时，这画册的用料和印刷都在她预期之上，足见贺掌柜是用了心思的。
她先将自己雕刻的那几幅画细细看了一遍，又慢慢翻看其他雕师们的手笔，这一看，就从前晌看到了傍晚将近。
青霭备了披风，才要提醒云娆该出门去长辈处走走了，就听屋外有人笑道：“院子里静悄悄的，二嫂这是在睡觉么？”
话音落处，绿溪打起帘子，已将三少夫人孙氏请了进来。
青霭连忙行礼问候。
里面云娆听见这动静，也自起身迎出来。
就听孙氏笑吟吟道：“方才在园子里闲逛，刚好走到这里，想着时候也不早了，就进来瞧瞧二嫂。待会儿一道去母亲那里，也是顺路。”
她笑得热情亲近，云娆自然也笑脸相待。
一面让人捧了热茶和糕点，一面到里头洗了把脸，稍整发髻后披上外氅，妯娌两个便相伴往惠荫堂去。
才走出枕峦春馆，迎面瞧见裴砚大步归来，孙氏也是笑着喊了声“二哥”。