会试放榜三日后就是殿试，殿试是由皇帝亲自出题，所有考中会试的学子会在崇政殿内进行考试。
殿试当日，老皇帝亲临现场，由苏相国和张首辅从旁监考。
今年总共有一百三十九名贡士，殿试结束后由当今天子亲自进行排名。
殿试结束第二天，苏相国、张首辅协同礼部考官将殿试的卷子送到了老皇帝的面前。
按道理殿试的卷宗该由陛下亲自查阅，但老皇帝这几年身体不好很多事情都放权给了朝臣处理，今年批阅卷宗的事也一并由苏相国、张首辅协同礼部一起审核。
“陛下，这三份卷子是老臣和苏相国一致认为可位居一甲的卷子，还请陛下查阅。”
老皇帝坐在书案前，将那三套卷子逐一打开后认真查阅，前两份卷子字迹规整、文章内对于治国利民的剖析很有深度，总体上和往年的一甲进士水平相当，规矩有余、新颖不足。
随后老皇帝打开了第三份卷子，第一眼就被上面气势磅礴的字迹所吸引，都说字如其人，这手字笔锋锐利又收放自如，想必性子也是极其果决之人，再看文章内容，老皇帝的眼底渐渐凝聚起一道光芒，文章的内容颇有建树。
当看到末尾的名字时，老皇帝神色顿时一变。
张首辅道：“陛下，江辞乃是会试的会元，也是大隋建国以来唯一的大三元，此次殿试他的文章着实出彩，臣认为是状元的不二人选。”
苏相国道：“昨日在殿试时老臣有注意到他，此子容貌也生的极为俊美，既有状元之才又有探花之貌，还望陛下定夺。”
老皇帝缓缓抬头看向两位白发苍苍的老者。
“张首辅的意思呢？”
“陛下，此子的实力远远高出其他学子，若封为探花着实屈了大才。”
老皇帝垂眸朝那卷子深深看了一阵儿。
“你们先下去吧，容朕再想一想。”
“老臣告退！”
翌日
崇政殿内举办传胪大典，由当今天子亲自宣布殿试结果。
老皇帝将排名的册子交给杨忠现场颁布。
魏成宣，三甲第一百三十九名，赐进士出身。
……刘昀昭，二甲二十七名，赐进士出身。
……方文询，二甲十三名，赐进士出身。
终于到了公布最后三名的时候，所有人的目光都聚焦在剩下的三人身上，其中一位年近四旬的中年男子，剩下两位都是仪表堂堂的年轻人。
人群中有人感叹：“真是少年英才啊。”
“江山代有才人出，这两位少年英俊不凡，也不知谁是此次的探花郎？”
探花不仅要有才华还要有出众的样貌，如今殿内剩下的这两名少年长相均是人中龙凤。
老皇帝的目光静静盯着大殿之上的江辞，他微微颔首看不清长相，可周身那股矜贵之气却难以遮掩，没想到有生之年竟是以这样的方式见到他的。