话说福安来到怡花院，不走前门，东拐西绕，进入一条夹道，借了如洗月光，隔墙花，往内探，见门房透出昏黄，便学狗叫三声、猫呜两声，少顷，一架梯子放下来，福安接过，顺梯而上，骑在墙头，内里也安下梯子，一婆子描眉画眼，贴墙根站着，见是他，惊讶道：“太阳打西边出来了。”
福安道：“劳烦桂娘子给我扶梯，今日来得匆忙，没带胭脂钱，改日定补上。”
婆子笑道：“我记住了。”
福安偷行至乔云云门前，一个丫头守那嗑瓜子，见他问：“你哪里来的？”
福安道：“我是国公府萧家爷的随从福安，来见乔云云，有事要说，你快去禀。”
丫头不情愿道：“你等着。”自进房通传，乔云云正和魏寅灯下吃酒。
乔云云问：“他见我做甚？”
丫头道：“不肯说哩，要当面告诉小姐。”
魏寅问：“这福安是何来历？”
乔云云道：“原是萧九爷身边厮童，跟轿随行，提灯笼，拿帖子，候差遣，往时常来妓馆闲逛，混个眼熟，前些时在魏公公府见他，跟了萧家大爷萧肃康，惯是个口齿伶俐、圆滑处世的主。”
魏寅问：“他为何来寻你？”
乔云云道：“我哪里晓得。”
魏寅道：“无事不登三宝殿，你让他进来，问个明白。”自起身避至帐帏后。须臾，福安进来，一眼瞅见桌面摆两金漆酒杯儿。
乔云云问：“你寻我何事？”
福安道：“姐姐随我外面说话。”
乔云云道：“我坐这好好的，又无人，去外面做甚，你有话便说，无话快走，莫扰我吃酒。”
福安一屁股坐下，移开面前金杯儿道：“我的话，发自肺腑，内心隐密，若从我口中说出，被旁人听去，是我的错。但若姐姐告诉旁人，倒于我无关了，主爷才不会惩我办事不利。”
乔云云笑道：“你倒是个机灵鬼，想让我出去，你先帮我买样东西。”
福安道：“姐姐直说便是。”
乔云云道：“出了院门，沿街道一直走，到正阳门转往西，过了宣武门，往南走百步，有个李椿胡同，胡同尽头是一处家祠，你莫管它，出了胡同，是护城河，沿河道往南走，过三个坡儿，往东是个没名小胡同，你进胡同，数第五家，门上贴一幅旧对联，写：柳生园梦遗千古，柏老烟炊香万家。你推门进去，替我买一碗杏仁茶来。”
福安听了道：“不就一碗杏仁茶，出门不远，兴百坊也有卖的，味道香甜。”
乔云云道：“我就吃那家的，你不愿去，表明心不诚，自然没啥可讲。”
福安道：“你这草蛇灰线，伏脉千里，再说一遍，我用心记下。”乔云云再说一遍。福安出门去。
魏寅过来问：“为何戏弄他？”
乔云云笑道：“人说虎将手下无弱兵，我要看看，萧九爷调教出来的跟班，到底有没有能耐！”
福安心知路远，乘车来回得一个时辰，他还有旁的事做，急得转圈，路过马厩，顿时有了计策，叫来牵马伙计张翁，两人熟络，他说道：“借我匹马骑。”
张翁问：“你去哪？”福安说了。
张翁牵来枫叶黄，笑道：“这马儿跑得快，它主子刚到，一时半会回不去。”又道：“我晓得一条抄近路，你这般那般走。”福安谢了，揪住缰绳，踏鞍而上，甩了一鞭，那马儿嘶鸣一声，跑跃而去，出了院门，转入锣子巷，安静无人，一路畅通，出巷即是护城河，沿岸商铺多，行不快，溜达穿过一座拱桥儿。