守门官晓得两家联姻之事，想想问：“我瞧你俩空空两手，要送甚么？”
福安掏出荷包，晃晃道：“这不是！再仔细瞧，要生事了。”
守门官不敢怠慢，进府禀报，半晌出来，接过荷包道：“乔云云不在府上。”
福安吃惊道：“怡花院的鸨妈，说她来府里唱。”
守门官道：“那就不知了。”
福安反应过来，跺脚大怒：“上了那老腌臜的当。”
萧书问：“现今该如何是好？”
福安咬牙切齿道：“走，去怡花院拎人。只是我前路甚凶险，挨一顿板子算福气。”
萧书观他脸色，不敢再多问。
萧肃康与魏公公等几，吃酒听曲叙谈，过三巡，福安和萧书来回话道：“乔云云来了。”
魏公公问：“可在徐阁老那里？”
福安一横心，跪下磕头道：“小的错了，甘愿割了这肉嘴，魏大人佐酒。”
萧肃康问：“你为何要扯谎？”
福安道：“小得冤屈，非小的扯谎，问过徐府守门官，才知是那老鸨婆黑心肝，故意骗小的，小的问她，连内库总管魏大人面儿也不给？她才着了慌，乘轿一起来了。”
萧肃康喝命进来，乔云云领三个乐工，近前跪地磕头，但见她：锦衣艳裙，满月银盆俏脸，眉是眉，细细两撇烟笼柳丝，鼻是鼻，直直一根精雕琼瑶，嘴是嘴，红红两瓣破绽樱桃，身段是身段，纤纤一枝摇摆软柳。
魏公公看的欢喜，笑道：“你好歹把人请了来，不至太过扫兴，算罢，肉嘴先留你脸上，待我哪日心情不霁，再来讨要。”福安千恩万谢，起身退下了。萧旻只是吃茶。
魏公公朝乔云云道：“我的肉儿，还不起来，莫跪疼了膝盖。”乔云云也不答谢，由乐工扶着起身。
萧肃康问：“请你来唱，为何扯谎不肯来？”
乔云云道：“这要问大人呢！”
魏公公道：“哦？”萧肃康道：“可恶，问我作甚？”
乔云云道：“我被你府中萧九爷，每月三十银子包钱包着，不得再接旁客。他虽不在京城，但规矩还得守！否则，日后谁还敢包我呢？”
魏公公道：&aquot这倒无须忧虑。&aquot
萧肃康道：“勿要多话，听闻你擅会《折桂令》，还不赶紧唱来。”
乔云云一声不言语，乐工弹琵琶拨筝，音调一起，她唱道：对青山强整乌纱，归雁横秋，倦客思家。翠袖殷勤，金杯错落，玉手琵琶。人老去西风白发，蝶愁来明日黄花。回首天涯，一抹斜阳，数点寒鸦。
魏公公听了，拍手叫好，喜不自胜，一径夸赞：“妙极妙极！比宫中乐师还强数倍！”赐她酒吃，萧书斟满，捧到她面前，乔云云道：“我这几日嗓子干痒，吃不得酒，给我蒸碗甜梨，润润喉就好！”
萧肃康皱眉道：“乔张做致，像甚样子。”
魏公公催道：“快去整治。”唤乔云云坐自己身旁，拉她手，给他斟酒，乔云云依命，并不撒娇弄痴，神情若即若离，反令人着迷。
萧任游笑道：“这妓儿好手段。”转而悄悄问萧旻：“哥儿可去过秦楼楚馆？”
萧旻道：“吾朝律法，官员嫖宿娼妓，按重罪惩，违者至少廷杖六十，不死即伤，我哪里敢？”
萧任游吃惊问：“你可有房里人？”
萧旻不耐烦道：“干五叔何事！”再不肯多答。筵席至夜深方散，乔云云随魏公公去了。
再说福安，从厅里出来，摸摸嘴唇，方知珍贵。他见萧勤、萧画、薛忠、薛诚、薛全等仆从，或蹲或站或倚柱，皆在廊下候命，恰厨役端了一大盆热腾腾粽子来，众人围拢上去拿，厨役求饶道：“给厅里主子用的，好歹留一些。”
福安略思忖，袖里取出帕子，包了五只粽子，往老太太院子方向而去。