“皇后娘娘，安国上下都传陛下对娘娘极为爱重，难道…连娘娘也不能保臣妇族弟一命吗？”
若是连皇后娘娘都不行…
那弟弟岂非，必死无疑？
沈长乐轻轻摇了摇头，叹惋道：“后宫不能干政，本宫不想干预陛下的决策，这是其一；
其二…你弟弟虽是好心，但你可知，他耽搁了几日行程的后果是什么？”
庄夫人犹疑抬首，泪眼朦胧。
沈长乐继续说了下去。
“是平湖三千百姓被决堤的洪水冲走，死生不明。
若他不曾耽误行程，几天的时间，足够救助百姓们离开平湖。”
庄夫人尚有不服，蹙眉反问：“可是，皇后娘娘，难道那一村子的人就不该救吗？”
“若换做旁人，本可以留下几个医者，拨款救人，两不耽误。
可他却因一念之差，耽搁了赈灾，致使平湖尸横遍野…”
她沉眸叹息。
“而且，若本宫消息无误，此次派去赈灾的使臣，原本不是他，而是你的庶弟才对吧？”
庄夫人心虚又慌张地退了半步，眼神飘忽。
“此事…臣妇不知。”
不知…
有什么不知的。
不过是为了把加官进爵的机会让给嫡子，却忽略了他根本没有这个能力！
反倒弄巧成拙…
不过沈长乐并未将话说透，也没有加以责怪。
只是告诫道：“既然不知内情，便去查清楚再来为他求请吧…”
庄夫人垂下脑袋，在婢女的搀扶下，跪地退礼。
“臣妇，遵旨。”
她原以为，弟弟的死和父亲的入狱必是板上钉钉的事了，忍不住一路哀哭。
却不成想…
马车还没进府，便听见了她母亲激动的声音。
“媛儿，媛儿啊，去求皇后娘娘真的有用啊！皇后娘娘帮了我们！
你父亲被释放了，你弟弟也免除了死刑，虽然被打了板子，且终身永不录用，但好歹是保住了性命！
感谢菩萨，感谢娘娘…”
庄夫人一脸懵逼，眼泪还挂在眼角，困惑不已。
“我…皇后娘娘说，她爱莫能助啊！”
“哎呀，傻孩子，那一定是皇后娘娘故意说给你听的，背后还是去为你弟弟求情了呗！”
庄夫人还是不解，想不明白。
“可是…皇后娘娘为何如此？”
“那定是担心日后其他人效仿，纷纷进宫求情，故意这样搪塞你！
啊，无论如何，你父亲和你弟弟算是有救了…
感谢，感谢菩萨，感谢娘娘…”
老夫人嘴里念念有词，庄夫人还是将信将疑。
皇后娘娘她…
真的帮她说情了吗？
沈长乐也有些不解。
晚间江辞安过来用膳时，她便问了这个问题。
“辞安怎么收回了对赈灾使臣的处罚？”
江辞安合碗喝着沈长乐亲手做的羹汤，心满意足地干了一大碗，方才回话：“嗯…他们说得对，童柏虽然有罪，但也算是事出有因，便应朝臣的请求留了他一命，其父亦然。”
“真是如此？”
“真是如此！”
江辞安眼珠转向别处，又吩咐内官盛了一碗，兀自喝汤。
他没有告诉沈长乐，他私藏的小心思：
他不想沈长乐觉得他行事狠辣，这是其中一个原因；
但更主要的是…
他知道童柏的姐姐，童媛今日进宫求了长乐。', '')