烛火噼啪一声轻响，在寂静的厢房内显得格外清晰。
南栀子的指尖还停留在商晏君手臂的绷带上，那方不慎从他被划破的内袋里滑落的绢布，却像一块烧红的烙铁，烫得她呼吸骤停。
绢布质地细密，边缘绣着难以仿制的云龙暗纹——这是唯有东宫和陛下近侍才能使用的御用之物！
而上面那寥寥数语，更是如同惊雷，在她脑海中轰然炸开：
“北境事，依计行。功成，尔父冤屈得雪，尔亦可脱贱籍，重返京畿。阅即焚。——琚”
琚！太子的名讳！
北境事？依计行？功成？
这几个字眼如同毒蛇，瞬间缠紧了南栀子的心脏！联想到方才在铜盒中看到的那张“东宫密函，已按‘那边’意思改”的字条，一个可怕得让她浑身冰凉的猜想无法抑制地浮现——
难道……难道太子哥哥的“死”，并非意外，而是……一场精心策划的阴谋？甚至可能与柳文才的科考舞弊案，都源于同一张巨大的黑网？
而商晏君……他查柳文才，查科举案，甚至追到无端赌坊，他到底是真的要肃清科场，还是……他早已洞悉了某些牵连更广的秘密，甚至……他本身就与这阴谋有关？否则，这封太子的密信，为何会在他身上？！
巨大的震惊、恐惧、背叛感如同滔天巨浪，瞬间将她淹没。她猛地缩回手，仿佛碰到了什么极其肮脏可怖的东西，踉跄着后退一步，撞到了身后的桌案，发出一声闷响。
商晏君几乎在她缩手的瞬间就察觉到了异样。他低头，一眼便看到了掉落在自己衣摆上的那方绢布，以及南栀子那张血色尽褪、写满了震惊与难以置信的脸。
他眸色骤然一沉，快如闪电般伸手要将那绢布收回！
但南栀子的动作更快！她几乎是凭着本能，一把将那块绢布抢了过来，死死攥在手心，仿佛那是能证明某种可怕的、她绝不愿相信的事实的铁证！
“这是什么？！”她的声音因极致的震惊和恐惧而微微发颤，目光如利刃般刺向商晏君，里面充满了审视、愤怒和一丝连她自己都未察觉的……受伤，“商晏君！你告诉我！这上面写的‘北境事’、‘依计行’是什么意思？！太子的死……是不是……是不是……”
后面的话，她哽在喉咙里，几乎问不出口。那是她从小护着长大的弟弟！那是大景朝的储君！
商晏君的脸色在烛光下显得异常苍白，但那双深邃的眼眸却迅速恢复了惯有的冷静，甚至冷得有些迫人。他缓缓站起身，高大的身影在墙上投下压迫感的阴影，目光沉沉地锁住南栀子，试图用平静无波的声音安抚她，却掩不住那一丝极细微的紧绷：
“殿下，事情并非你所想。将此物还给臣。”
“并非我所想？”南栀子像是听到了天大的笑话，唇角勾起一个冰冷而凄惶的弧度，她举着那方绢布，步步紧逼，眼神锐利得几乎要将他洞穿，“那是什么？！这上面清清楚楚写着太子的名讳！写着‘北境事’！写着‘依计行’！商晏君！你一直在查柳文才，查科举案，你是不是早就知道了什么？！你今日去赌坊，真的只是为了柳文才舞弊的证据吗？还是……为了销毁别的什么东西？！”
她的指控一句比一句尖锐，每一个字都带着被信任之人可能背叛的刺痛。脑海中闪过与他数次交锋、合作、乃至方才在危险中并肩的场景，此刻都变得无比讽刺。
商晏君薄唇紧抿，下颌线绷得如同冷硬的玉石。他看着眼前情绪激动、仿佛下一秒就要碎裂的南栀子，眼底深处翻涌着极其复杂的情绪，有关切，有无奈，更有一种无法言说的沉重。
“殿下，”他再次开口，声音低沉了几分，带着一种不容置疑的力量，“臣现在无法向你解释太多。但请你相信，臣所做的一切，从未背离臣的职责与本心。将此物还给臣，它牵扯极大，知道太多于你百害而无一利！”
他伸出手，目光坚定地看着她，带着一种近乎命令的强势。
“职责？本心？”南栀子看着他伸出的手，心一点点沉入冰窖。她冷笑一声，将攥着绢布的手背到身后，眼神里充满了决绝的戒备和失望，“你的职责就是藏着太子的密信？你的本心就是眼睁睁看着我像个傻子一样被你利用，去查什么科举案，好掩盖你们更大的图谋吗？商晏君，你休想再骗我！”
话音未落，她猛地转身，竟是要带着那方绢布夺门而出！