众人七嘴八舌，眼巴巴地望着柳老夫人，仿佛她已是能点石成金的活菩萨。
李老太看着这闹哄哄的场面，心里那股憋闷的邪火更旺了，忍不住又阴阳怪气地冷笑一声，声音不大却足够刺耳：“哟，安排官职？这可不是小事。状元公……怕是刚当上驸马，根基还不稳吧？这权利……真有那么大？别是咱们空欢喜一场。”
柳老夫人被这接二连三的质疑彻底激怒了，尤其是当着这么多等着“鸡犬升天”的乡亲面前。她“腾”地站起来，双手抱在胸前，下巴几乎要扬到天上去，声音斩钉截铁，带着不容置疑的狂妄：
“怎么没有？！李婆子你少在这里狗眼看人低！我们家文才现在是驸马都尉！是陛下的乘龙快婿！公主娘娘都得乖乖听我的话！那皇帝陛下，往后就是我们柳家的亲家公！自己亲家公！懂不懂？要个官职，那还不是手到擒来的事儿？跟自家菜园子里拔根葱有什么两样？以后你们谁家有事，缺钱缺官缺门路，不用找文才，直接来找我！就当找公主娘娘一样！”
“亲家公？！”
“找老夫人就当找公主娘娘？！”
这惊世骇俗的话，像烈酒一样瞬间点燃了所有乡民的狂热。他们被这泼天的富贵许诺冲昏了头脑，激动得满脸通红，纷纷起身，那王老太公更是带头，噗通一声跪倒在地，高呼：
“老夫人圣明！柳家庄万岁！状元公万岁！”
“老夫人圣明！万岁！”
庭院里顿时响起一片震耳欲聋、杂乱无章的“万岁”欢呼声，仿佛这里不是驸马府，而是柳老夫人登基的金銮殿。
状元府邸，大红门前。
朱漆大门紧闭，门楣上高悬的“状元府”三个鎏金大字在秋日的阳光下熠熠生辉，透着一股新贵的张扬气派。门前的石狮威武，台阶洁净，却莫名给人一种冰冷疏离之感。
一顶装饰着皇家徽记、却并不十分张扬的轿辇已经停在门前。轿帘掀开，一只纤白素手搭在了早已侍立在旁的鹤姐伸出的手臂上。
昭阳公主南栀子，一身淡雅的天青色宫装，未施过多粉黛，只在发间簪了一支素玉簪。她扶着鹤姐的手，缓缓步下轿辇，站定在状元府紧闭的大门前。她微微仰头，目光平静地扫过那“状元府”的匾额，眼神深邃，看不出喜怒。
“殿下，”鹤姐看着眼前紧闭的朱门和门内隐隐传来的喧嚣，眉头紧锁，压低声音，带着一丝忧虑和不赞同，“这府里……听着闹腾得很。我们……真的要进去吗？”
南栀子收回目光，落在紧闭的门扉上，语气平淡却不容置疑：“是的。”
她今日来，自有她的目的。
鹤姐无奈，知道拗不过公主，只得叹了口气，上前几步，对着门房处一脸惊惶、显然也被门内混乱惊动的小厮道：“速去通传，昭阳公主殿下驾到，让驸马与老夫人速速出迎。”
小厮大惊，一路小跑地推开角门挤了进去报信：“老、老夫人！公……公主殿下的銮驾到了府门外了！”
这声通报如同平地一声惊雷，瞬间炸得庭院里死寂一片。所有的欢呼声、喧闹声戛然而止。
刚刚还在高呼“万岁”的王老太公，脸上的谄媚瞬间化为极致的狂喜，他猛地跳起来，挥舞着枯瘦的手臂，声音尖利地喊道：
“公主！是公主娘娘！定是给咱们送官职来了！快！快随老夫去迎公主娘娘！迎咱们的官位啊！”
“迎官位！迎官位！”
被巨大“惊喜”冲昏头脑的乡民们哪里还顾得上什么礼数尊卑，在王老太公的煽动下，如同决堤的洪水，又像一群闻到了血腥味的饿狼，乱哄哄、争先恐后地朝着大门方向蜂拥而去！
桌椅被撞翻，茶盏摔碎在地，场面彻底失控。