朱雀长街，人声鼎沸。春日暖阳懒洋洋地铺在青石板路上，却被一声凌厉的鞭响硬生生撕裂。
“啪——！”
清脆，狠厉，带着破空的风声，狠狠抽在簇新的状元红袍上，瞬间撕裂锦缎，留下一道刺目的血痕。
柳文才闷哼一声，踉跄着将身后那素衣木钗、发髻散乱的女子——婉娘，护得更紧了些。他强忍着肩头火辣辣的剧痛，抬起一张写满“痛楚”与“无奈”的脸，对着执鞭之人哀求：“公主息怒！婉娘…婉娘她只是想讨个名分，她并无恶意啊！”
婉娘瑟瑟发抖，泪如雨下，声音凄切得能拧出水来：“公主饶命！民女…民女只求您把文才哥还给我！我们是自幼订了亲的！求您开恩呐！”她扑通跪地，额头重重磕在冰冷的石板上，咚咚作响，瞬间红肿一片。
这番姿态，引得围观百姓一阵唏嘘，看向执鞭人的目光，已带上了几分不忿的同情。
执鞭人，正是当朝嫡公主，昭阳公主南栀子。
一袭石榴红蹙金线宫装，衬得她肌肤胜雪，明艳不可方物。只是此刻，那张足以令百花失色的脸上，覆着一层寒冰，眼底怒火翻腾，几乎要烧穿眼前这对“苦命鸳鸯”。
“还？”南栀子唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里淬满了讥诮与愤怒。赤金马鞭的鞭梢，带着未干的血珠，直指柳文才那张虚伪的脸。
“柳文才！你好大的狗胆！欺君罔上，隐瞒已有婚约，骗取父皇赐婚！攀上本宫这根高枝后摇身一变成了驸马爷，如今倒在本宫面前演起情深似海来了？”她的声音清亮，带着皇家公主天生的威仪，字字如刀，刮过在场每一个人的耳膜。
柳文才眼神闪烁，不敢直视那双燃着怒焰的眸子，只一味低头作揖，声音卑微又隐忍：“殿下…殿下明鉴！婉娘她…她确曾于微臣寒微之时不离不弃，为臣典当钗环，筹措盘缠…臣…臣实在不忍见她孤苦无依。臣只想…只想留她在身边，做个端茶递水的妾室，绝不敢有负殿下恩泽！”
“求殿下…体恤臣这点微末旧情…”他言辞恳切，姿态放得极低，仿佛受了天大的委屈，将一个“重情重义却被权势所迫”的无奈书生形象，刻画得入木三分。
“体恤？旧情？”南栀子像是听到了世间最荒谬的笑话，胸中那股被愚弄、被背叛的邪火轰然炸开。“她为你吃苦，那是她蠢！关本宫何事？凭什么要本宫大度，容下你这朝秦暮楚、心口不一的龌龊心思？本宫的驸马之位，何时成了你施舍怜悯的破烂货？！”最后一句，几乎是厉声喝出，骄纵与愤怒交织，带着不容置疑的皇家威压。
话音未落，南栀子手腕猛地一抖！赤金鞭如同被激怒的毒蛟，再次裹挟着刺耳的破风声，带着她所有的屈辱与暴戾，狠狠劈向柳文才和婉娘的面门！
这一鞭，势若雷霆，誓要将眼前这对让她沦为全京城笑柄的狗男女，彻底撕碎！
围观的百姓惊呼出声，胆小的已捂住了眼睛。
就在鞭梢即将吻上两人皮肉的刹那——
一只骨节分明、冷白如玉的手，突兀地出现在凌厉的鞭影之中！
快！稳！准！
修长有力的五指，如同铁钳般，精准无比地、牢牢攥住了那蕴含着千钧之力的赤金鞭梢！
“嗡——”
鞭身因骤然的停滞而剧烈震颤，发出沉闷的悲鸣，绷得笔直。