“夫人，猫……猫没了！”巧织跪在冰凉的石板上，抖得筛糠似的。
柳如依俯身，指尖轻轻拂过白猫僵冷的脊背：“王大夫不是开了方子？”
“灌了！灌不进去啊！”巧织眼泪啪嗒砸在地上，“呕了白沫就……”
柳如依直起身，脸上没什么波澜，只朝院外扫了一眼。两个粗使婆子正缩在月洞门后探头探脑，对上她的视线，吓得一哆嗦，鹌鹑似的缩了回去。
“死了也好，”柳如依掸了掸袖口不存在的灰，“省得日后总得防着别人惦记它这条命。”
“啊？”巧织傻了眼。
“去，”柳如依下巴朝那盅冷透的雪蛤莲子羹点了点，“把剩下的汤羹，连盅带勺，找个不起眼的破布包好，藏到咱们小厨房的柴堆最底下。记住了，别让任何人瞧见。”
巧织虽不明白，但手脚麻利地照办。
墨韵阁里，楚银环像热锅上的蚂蚁，一圈圈打转，裙摆都快被她自己踩烂了。
“废物！一群废物！”她猛地停步，对着垂手侍立的大胡子师兄低吼，“不是说那药神仙难察？怎的连只猫都毒不死？”
大胡子师兄脸色也不好看：“师妹，那‘化骨散’本就是慢性的，沾一点不会立时毙命。那猫……兴许是舔的多了些？”
“舔多了？”楚银环尖声重复，气得胸脯起伏，“柳如依那个贱人！她分明是故意的！拿我的汤喂猫，她存心羞辱我！”
“银环，小声些！”谢钧倾烦躁地揉着额角，“现下要紧的是，她把那死猫弄哪儿去了？万一她拿着死猫和汤去报官……”
“她敢！”楚银环色厉内荏的打断，指甲掐进掌心，“她无凭无据，凭什么指认我？那汤可是我‘好心’送去的补品！”
“好心？”谢钧倾嗤笑一声，眼神阴鸷，“那贱人精得像鬼，她既敢当众喂猫，就必定留了后手！说不定，她正等着我们自乱阵脚！”
楚银环被他说得心头发慌，强撑着嘴硬：“哼，怕什么！我师兄们在此，还怕她一个商户女翻出天去？倒是你娘那边，不是说弄到账本就能扳倒她？东西呢？怎么还没动静？”
福安堂内，老太太岳清秋同样坐立难安。她枯槁的手死死攥着一本薄薄的、沾着灰的旧账册，指节都泛了白。这正是周嬷嬷费尽心机，从柳如依“不小心”露出的破绽里偷来的“花园修缮旧账”。
“看清了？真是她放那儿的？”老太太压着嗓子，浑浊的老眼死死盯着周嬷嬷。
“千真万确，老太太！”周嬷嬷凑得更近，声音带着邀功的兴奋，“老奴亲眼瞧见巧织那丫头搬账册时，‘不小心’把这本掉在回廊角落的花盆后头！老奴趁没人，赶紧揣回来了！”
老太太飞快地翻动着账页，越看心越沉。这本账确实“对不上”，前年修缮西花园凉亭的开支，这里记的是五千两，可老太太模糊记得，当时宫中支取似乎远没这么多。