柳如依站起身，踱步到堂前，目光如刀，一一扫过那些账册。
“我倒想问问，这些钱，都花到哪里去了？”
“谢钧倾为求吏部侍郎的一个空缺，给上官送礼，三万两。”
“天山圣女楚银环，要一顶南海珍珠冠，五千两。要一件云梦锦的霓裳羽衣，八千两。要一对西域血玉镯，一万两。”
她每念一笔，就像是在大房的心口上剜下一块肉。
“从今日起！”
柳如依的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严。
“侯府上下，所有开支，必须由我亲自过目，签字画押，方可支取。”
“老太太的月例，从一百两，削减至十两。”
“大房上下所有主子仆人，月例减半。每日的膳食，从山珍海味，改为粗茶淡饭。”
“所有绫罗绸缎、珠宝首饰、古玩字画的采买，全部停止！”
一道道命令，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在早已习惯了奢靡生活的大房众人脸上。
“刘护卫。”
“属下在！”
“带上你的人，去把大房的私库给我封了。”
柳如依的声音冷酷无情。
“里面的所有东西，清点造册，全部收归二房，用以抵债！”
“是！”
刘护卫领命，带着人，如狼似虎地冲了出去。
消息传到老太太的福安堂时，她正由两个丫鬟伺候着，准备用早膳。
当她听到自己的月例被削减到十两，连伺候的丫鬟都要减半时，眼前一黑，当场就气晕了过去。
福安堂顿时乱作一团。
等老太太悠悠转醒时，她挣扎着从床上爬起来，连鞋都来不及穿好，就拖着病体，疯了一般冲向正厅。
她闯进来时，柳如依正坐在那里，慢条斯理地品着茶。
“柳如依！”
老太太双目赤红，头发散乱，哪还有半分平日里侯府贵妇的体面。
“你这个毒妇！你要逼死我们吗？”
她扑到柳如依面前，就要去抓她的衣服。
巧织眼疾手快，立刻上前拦住。
“老太太，您这是做什么？”
“滚开！”
老太太一把推开巧织，声嘶力竭地哭嚎起来。
“我好歹是你的长辈，是钧倾的祖母！你怎么能如此苛待我！”
她见柳如依不为所动，竟“扑通”一声跪了下来，开始磕头。
“如依，我错了，我以前是对不住你。求求你，高抬贵手，给我们大房留条活路吧！”
柳如依冷漠地看着在地上撒泼打滚的老太太，眼神没有一丝波澜。
她从袖中掏出一叠厚厚的欠条，轻轻丢在老太太面前。
纸张散落一地，上面每一个触目惊心的数字，都像是对老太太无声的嘲讽。
“活路？”
柳如依缓缓站起身，居高临下地看着她。
“当初你们花招我的嫁妆，养着外室，买官享乐的时候，可曾想过给我留一条活路？”
“这些欠条，你告诉我，哪一笔，是你该花的？”
老太太看着满地的白纸黑字，所有的哭喊与咒骂，瞬间都卡在了喉咙里。
她张着嘴，一个字也说不出来。
柳如依冷笑一声，转身回到了主位上，再也不看她一眼。
老太太跪在冰冷的地面上，浑身抖如筛糠。
她知道，大势已去。
这个她从未放在眼里的商女，如今，成了整个侯府说一不二的主人。
她只能在丫鬟的搀扶下，带着满腔的怨毒与不甘，踉踉跄跄地离开了正厅。
那佝偻的背影，写满了绝望。