“住口！”
张参将厉声喝止，额角青筋暴起。
他深吸一口气，转向陈将军：
“陈将军，此事或有误会。不如这样，先将人犯移交府衙，待查明真相……”
“不必了。”陈将军一摆手，语气斩钉截铁，“此案证据确凿，今日必须当堂判决！”
就在此时，王户部突然起身，阴测测地说道：
“陈将军，按大乾军律，死罪需先奏朝廷，待兵部批复方可执行。你今日若敢擅专，本监军定要参你一本！”
堂内气氛骤然凝固。
陈将军面色阴沉，手指在案几上重重叩击三下，最终冷声道：“好，既然王大人执意如此……”目光扫向张世仁，“死罪可免，活罪难逃！来人，砍了他持械的右手，收监候审！”
张世仁面如死灰，瘫软在地。
两名军士上前，将他拖到刑凳上。
鬼头刀寒光一闪。
“啊——！”
惨叫声响彻镇刑司，鲜血溅在青石地面上，触目惊心。
王户部脸色铁青，冷哼一声，甩袖而去。
张参将眼中怨毒一闪而过，终究没敢再言，转身离开。
……
翌日，铁林堡。
庞大彪带着一队亲卫，赶着一辆大车过来。
大车上，放着一口沉甸甸的箱子。
“庞百户，这是什么？”林川问道。
庞大彪脸色不太好看：“林总旗！张家……拿银子去大营赎人了。”
林川怔了半晌，点了点头。
这个结果，早在他的预料之中了。
张家背后势大，就连监军王户部都会替他们说情，可见这其中关系错综复杂。
庞大彪拍了拍箱子：“将军念你受了委屈，特意让我把两千两银子都给你送来！”
林川随手掀开箱盖，白花花的银锭在阳光下闪闪发亮。
“呵，倒是个意外之财。”
他合上箱子，“本来那张大公子死活我也无所谓，这下倒好，白赚两千两。”
庞大彪压低声音：“将军让我带句话：张家不会善罢甘休，你自己小心。”
林川笑了笑，眼底却是一片冷意：“无妨，反正梁子已经结下了。”
他望向远处，天边乌云渐聚，似有风雨欲来。
那些史书上记载的官场倾轧、豪强横行，如今竟都活生生展现在眼前。
“庞百户。”他开口道，“还请替我谢过将军。”
庞大彪咧嘴一笑：“嗨，将军就这脾气，最见不得自己人受委屈。莫说是你，就是营里最不起眼的小卒，他也照样护着。”
林川微微颔首，不再多言。
城墙上朔风呼啸，卷起他的衣角。
有些道理不必说透，有些担当却必须扛起。
古往今来，那些秉公持正之人，哪个不是迎着腥风血雨砥砺前行？
虎狼环伺的世道，唯有实力才是立身之本。
眼下最要紧的，是让铁林堡的根基扎得更深些。
“当当当当——”
清脆的敲击声在堡内回荡。
厨娘手持铁勺，用力敲打着挂在食堂屋檐下的铜锣。
原本在各处忙碌的士兵、工匠们纷纷停下手中活计，三三两两朝同一个方向走去。
庞大彪诧异道：“林总旗，你们这是……”
“来得早不如来得巧。”
林川笑道，“庞百户今日有口福了，正好赶上我们铁林堡食堂开饭。”
“食堂？”庞大彪眉头一挑，“这倒是新鲜。不过你们这早饭怎么这么晚？”
林川哈哈一笑：“庞百户误会了，这是午饭。我们铁林堡如今改了一日三餐。”
“三餐？！”庞大彪瞪大眼睛，“这是为何？”
“堡里活计重，战兵操练也狠。”