电话铃声突然炸响。
黄守财接起，听了两句，脸色瞬间发白。
他捏着话筒的手青筋暴起，喉结动了动：“知道了，我们一定配合。”挂断后，他盯着窗外的梧桐树，叶子被风刮得哗哗响，像无数只拍打掌心的手，“市巡查组明天上午到，要实地检查水库管理情况。”
会议室里静得能听见墙上挂钟的滴答声。
老周最先反应过来，扯了扯黄守财的袖子：“老黄，这时候闹矛盾，巡查组要是查出咱们多抽水...去年那笔节水设备采购的账...”
黄守财的太阳穴突突直跳。
他想起表弟上个月塞给他的两箱茶叶，里面压着的银行卡还在抽屉里。
手指无意识地摩挲着桌沿，突然听见手机震动——是肖锋的来电。
“黄镇长。”肖锋的声音从听筒里传出来，带着恰到好处的温和，“我刚和县水利局沟通了，今年有笔节水设备改造资金，专门给配合试点的乡镇。”他停顿了两秒，“额度嘛...足够换掉黄镇所有漏水的闸门。”
黄守财望着窗外的天空，晚霞把云层染成血红色，空气中似乎飘来一股焦灼的气味。
他想起早上在茶楼，马桥镇长拍着他肩膀说“咱们共进退”，可刚才老周说马桥的文书已经在政务平台留言支持数据公示。
喉咙里像堵了团棉花，他哑着嗓子：“...什么时候谈？”
“今晚七点，黄镇会议室。”肖锋的声音里有不易察觉的紧绷，“我让张工带着最新数据过去。”
七点整，黄镇会议室的吊灯亮得刺眼，灯光在黄守财的额头映出一层细密的汗珠。
肖锋把打印好的《龙潭水库轮换取水协议（修订版）》推到黄守财面前，投影仪上正放着张工刚做好的对比图：“采用节水设备后，黄镇年水费可减少23%，漏水造成的农田盐碱化面积能下降40%。”
黄守财的手指在协议上划拉，停在“设备采购由县农水局统一招标”那行。
他抬头看肖锋，对方正垂眼翻着《水法》，灯光在他镜片上投下一片阴影，看不见表情。
“黄镇长。”肖锋突然开口，声音比白天更沉，“《水法》第28条写得清楚，跨行政区域的水资源配置，由共同的上一级政府统筹。”他合上法条，目光灼灼，“您要是觉得委屈...可以等巡查组来了，当面和他们说。”
黄守财的后颈沁出冷汗。
他想起下午县水利局的电话，想起表弟塞来的银行卡，想起政务平台上越滚越多的评论。
喉咙动了动，抓起笔在“同意”栏签了字，墨迹晕开一小团，像块洗不干净的污渍。
深夜十一点，青云镇党政办的空调嗡嗡作响，空气里浮着淡淡的纸墨香。
肖锋把签好的协议扫描成PDF，点击发送到县委常委会专用邮箱。
附件里除了协议，还有一份《调解说明》，最后一句是：“本次调解基于客观数据与法规依据，望作为今后类似纠纷处理范本。”
手机在此时震动，是陈立国的语音消息。
肖锋划开，陈部长的声音带着烟酒气，却难得有几分笑意：“做得不错，但考验还没结束。”
他放下手机，抬头看向窗外。
月亮被云层遮住大半，只漏下一缕微光，照在桌上摊开的《水法》上。
明天上午，市水利局巡查组就要抵达龙潭水库——肖锋摸了摸那份还带着墨香的协议，忽然想起苏绾说过的话：“官场里最利的刀，从来不是硬碰硬，是让对手自己把刀递到你手里。”
窗外的风掀起一页法条，纸页哗啦作响，像在应和某种即将到来的风暴。