下午四点，咖啡馆的挂钟刚敲响第四下，肖锋就看见周倩从玻璃门后闪进来。
她穿了件露肩的碎花裙，在空调房里冻得胳膊起鸡皮疙瘩，却还端着架子，指尖夹着根细烟。
“坐。”她把包甩在对面，烟蒂在烟灰缸里按出个深洞，“要喝什么？我请。”
“白水。”肖锋把茶杯推到她面前，“周记者找我，就为了说‘还有更多内幕’？”
周倩的指甲敲了敲手机屏幕。
肖锋瞥见她微信聊天框里的“梅姐”——周梅的备注，头像还是当年他们谈恋爱时用的樱花。
“退出副科竞争。”她突然往前探身，香水味裹着烟味扑过来，“我可以帮融媒撤稿，把热度压下去。不然……”
她笑了，“明天可能就不是扶贫项目的问题了，你猜，要是有人翻出你大学时的旧账？”
肖锋的手指在桌下攥紧。
他想起八年前在北大宿舍，周梅举着他的实习证明冷笑：“连个项目经理都当不上，你这辈子也就这样了。”
那时他攥着被撕碎的简历，指缝里全是碎纸片；现在他摸着内袋的录音笔，触感实在得像是握住了刀把。
“谁让你来的？”他问。
周倩的笑容僵住。
她端起咖啡抿了口，杯沿沾了口红印：“你觉得呢？”
“李昊？还是周梅？”肖锋往前凑了凑，“或者……李文海？”
周倩的手一抖，咖啡泼在裙子上。
她扯了张纸巾猛擦，眼影被泪水晕开，像团化不开的墨：“你别太过分！我们只是……”
“只是收钱办事？”肖锋按下录音笔的停止键，“周记者，我录下了。”
周倩的脸瞬间煞白。
她抓起包要跑，被肖锋按住手腕：“别急着走。”他从包里抽出份文件，“这是老刘的证词，他说宏远的账都是李昊那边手把手教的。你说，要是把这个和你的录音一起交给市纪委……”
“你……”周倩的指甲掐进掌心，“你疯了？”
“我只是不想再被人当软柿子捏。”肖锋松开手，“回去告诉你们幕后的人，这局，我接了。”
傍晚六点，镇政府大会议室的投影仪亮起来时，李昊正翘着二郎腿跟人闲聊。
看见肖锋走上讲台，他的腿突然抖了抖，金链子在衬衫下晃出残影。
“各位领导，同事。”肖锋打开笔记本电脑，“关于《青云镇扶贫项目疑点重重》这篇报道，我有几点说明。”
会议室里响起窸窸窣窣的议论。
组织部长王建国推了推眼镜：“肖锋同志，你说。”
第一声录音响起时，李昊的脸“刷”地白了。
周倩的声音从音响里传出来：“退出副科竞争，我可以帮你压下这篇报道。”
接着是肖锋的反问：“你们幕后是谁？”周倩的冷笑：“你觉得呢？”
“这是今天下午我与县融媒记者周倩的对话录音。”肖锋点开第二张PPT:
“这是扶贫项目的付款流水，其中50万经宏远公司转入空壳企业恒通贸易；这是宏远财务老刘的银行流水，每月两万块来自李昊父亲的昊阳商贸。”
他举起一沓复印件，“这些，都经过公证员李娟的现场公证。”
会议室炸了锅。
有人拍桌子，有人交头接耳，李昊的喉结动了动，想说什么又咽了回去。
“另外。”肖锋扫过人群，停在李昊青白的脸上，“今早巡视组刘组长致电我，说会重点考察本次事件的真相。”
王建国的钢笔在笔记本上戳出个洞。
他抬头看向李昊：“李副局长，你有什么要说的？”
李昊张了张嘴，没发出声音。
他的衬衫后背湿了一片，金链子贴在皮肤上，像条冻僵的蛇。
散会时，暮色已经漫进窗户。
肖锋抱着材料往外走，手机在口袋里震动。
他找了个没人的楼梯间，按下接听键。
“做得漂亮。”苏绾的声音裹着电流声，“但李文海在市纪委干了二十年，关系盘根错节。他们……”
“我知道。”肖锋望着窗外渐浓的夜色，远处的霓虹灯在玻璃上投下光斑，像撒了把碎钻，“但该来的，我接得住。”
手机屏幕亮起新消息，是苏绾发来的：“小心下一步。”
肖锋把手机揣回口袋。
风从楼梯间的窗户灌进来，吹得他后颈发凉——但这次，他没再缩脖子。
走廊尽头的声控灯突然亮起，把他的影子拉得老长。
那影子叠在墙上，像把出鞘的剑，正对着黑暗里某个方向。
而真正的较量，才刚刚开始。