林凡指尖捏着块指甲盖大的糖，糖纸被手心浸出的汗洇得发皱，黏在指腹上发腻。他用力扯了扯嘴角，想把那点僵硬的笑意揉得软些，才朝着墙根下玩泥巴的孩子挪过去。
墙根背风，却还留着昨夜的寒气，冻得地面硬邦邦的。几个孩子约莫七八岁，旧棉袄的肘部磨出了毛边，补丁摞着补丁，脸蛋冻得通红，鼻尖挂着细密的汗珠，满手的泥巴却捏得紧实，正围着一堆湿土垒“城堡”。听见脚步声，他们齐刷刷停了手，小脑袋抬起来，乌溜溜的眼睛里盛着好奇，睫毛颤了颤，又多了丝警惕。
林凡在他们面前蹲下来，膝盖抵着冰凉的地面，刻意把动作放轻。他晃了晃手里的糖，那点甜香裹在冷空气里，细得像根线，却还是飘进了孩子们的鼻子里。
“小弟弟”他声音压得柔，怕惊着人，“想不想吃糖？”
孩子们的目光“唰”地黏在糖块上，黄澄澄的一块，在阳光下亮得晃眼。有个穿花棉袄的小姑娘悄悄咽了口唾沫，喉结动得明显。这年月，糖是金贵东西，谁家不是逢年过节才舍得拿出来，这么一小块，够攥在手里甜半天。
一个留着锅盖头的男孩往前凑了凑，吸了吸挂在鼻尖的鼻涕，声音透着怀疑：“白给？”
林凡心里松了半截，指尖的汗都少了些。他摇摇头，笑的时候觉得脸颊发烫，像是贴了片热红薯：“不白给。你们帮哥哥找些家里不用的东西来换，成不？”
“找啥？”另一个扎羊角辫的女孩小声问，眼睛还黏在糖块上，没挪开半分。
“就是你们家要扔的破烂，”林凡尽量把话说得浅，怕孩子听不懂，“像废铁片、旧螺丝、空牙膏皮，哪怕是攒着引火的旧报纸、撕烂的书本都行。拿来给哥哥看看，要是能用，就给你们糖吃。”
孩子们你看我，我看你，小脑袋凑在一起嘀咕。有个孩子偷偷戳了戳旁边人的胳膊，眼神里满是对糖的渴望。那点甜意的诱惑，比啥都管用。
锅盖头男孩先站了起来，手在棉袄上蹭了蹭泥巴，拍了拍屁股：“我家灶房后头有个破铁碗！我娘早说要扔了！”话音刚落，撒腿就往胡同里跑，棉鞋踩在地上“噔噔”响。
有了带头的，其他孩子也动了。“我爹修自行车剩了个螺丝帽！”“我奶奶攒了捆废纸！”“等等我！我也去拿！”一阵脚步声乱乱的，孩子们像群小麻雀，散着往家跑。
林凡看着他们的背影，心跟着悬了起来。这法子能成吗？孩子们拿来的东西，够值这块糖不？要是他们爹娘怪下来，该咋办？他蹲在原地，手指无意识地抠着地面的冻土，每一秒都过得慢。
没等多久，锅盖头男孩就喘着气跑回来了，手里攥着个破铁碗，锈迹裹满了碗边，碗底还凹下去一块，一看就是放了许久的。
“哥哥，这个行不？”男孩把铁碗递过来，眼睛直勾勾盯着林凡手里的糖，连气都没喘匀。
林凡接过来掂了掂，铁碗虽破，分量却不轻。他心里一喜，喉结悄悄滚了滚——这比他想的好多了！
“行！”他爽快地把糖递过去。
男孩欢呼一声，接了糖就往嘴里舔了一下，甜意漫开，他脸上立刻绽开笑，眼睛都眯成了缝，像得了天大的宝贝，捧着糖就跑，一边跑一边喊：“我有糖吃咯！”
这一声喊，像给其他孩子打了气。没一会儿，孩子们就陆续跑了回来，手里的东西各式各样：生锈的螺丝帽、一小截从旧电线上拆下来的铜丝、捆得整整齐齐的旧报纸，还有个摔裂了的粗瓷碗，碗沿缺了个口。
林凡压着心里的激动，一一翻看。铜丝比铁值钱，旧报纸论斤称也能换点钱，就连那破瓷碗，瓷片说不定也能卖几分钱。他按东西的材质和重量估算着，谨慎地跟孩子们换糖。每个拿到糖的孩子，都笑得欢，蹦蹦跳跳地跑开，那股高兴劲儿，像是得了啥稀世珍宝。