最后，太后及时雨般出面，指导他们如何行事——礼法既然暂时不可破，但婚书是可以改的，证婚人的证词是可以调整的，进士本人也可以是上门的。
一切都有太后作证，还有什么人不服？
尘埃落定之后，彭英莲问太后为何出手搭救。
太后只说：“当初你父亲耽误在边关，也是为了替国家抗敌，而今他的女儿无端被弃，岂能坐视不理。”
彭英莲感激涕零，但却说：“臣女从未有埋怨之心，在边关长大，也许是不幸，但也可以是幸事。”
因这一句话，太后册封彭英莲为将，令她领兵。
而今，大梁危难之时，她一如其父，再次将蛮人阻隔在漫天黄沙之外。
好一段有始有终，功德圆满的故事。
这就完了？
这当然没完，林忱想，不论彭英莲是男是女是奸是贤，都逃不过这般人唇枪舌剑的权术漩涡。
底下，以冯不虚为首的士人已经开始探讨起彭英莲的去留。
他们主张，既然彭将军如此神威，不如就留在边关尽忠，也不枉费太后娘娘辛苦栽培。
另一群心向太后的人则大加反对，派彭英莲戍边就意味着放弃云城刚刚练好的三万驻军，也意味着剪出了护卫王都的重要羽翼。
虽说禁中的大部分军队也听命于太后，但又怎能放弃彭英莲这一保命杀招。
林忱环视一周，注意到一声不吭的冯不虚。
这老爷子看着气色差得厉害，桌上的酒肉一口未动。
旁边人似乎规劝了些什么，他一下子推开来，似有些不快。桌上的碗也掉到地上一个，“咚”地一声响。
太后目光探过来，冯不虚身边的人都惶惶伏地。
他也算失仪，然而连告罪的话也不说一句，只低着头。
“可惜啊…”他高声说：“当年的猛将良臣，至今都已衰朽，坟茔上的枯草丈高啦！”
彭英莲讷讷地看了这边看那边。
太后倚着座，面上神色微妙，说：“幸得冯卿还在，国之柱石不倒。”
冯不虚叹了声，哀戚道：“臣老迈多病，已不中用了。就连裴老将军病重归京，臣都无力去探望。”
他抬起眼来，目光不复往昔犀利，带着老者的哀软，道：“可老将军一走，这边境日后该派谁去戍守，才可防贼呢？”
太后问：“冯卿以为该派谁？”
冯不虚咳了两声。
他身边的僚属便接道：“彭将军巾帼英豪，毕其功于一役，正是戍守南境的最佳人选。”
太后似笑非笑地看他，过了一会才做出恍然的样子。
她说：“当年彭将军想在京郊要个校场练兵，许多人推三阻四。其中文章太多我记不清了，可你的那篇辞藻非凡，我倒还有印象。”
那人面上一阵红白交杂，冯不虚道：“今时不同往日，彭将军已为娘娘的眼光正名。”
太后轻轻把这事放过，饮了饮酒。
她身边涟娘不在，底下有一年轻文士反驳道：“彭将军再英勇也是女子，怎能长期戍边，受边地凄冷之苦？”
冯不虚掩着口，什么都没说。
倒是太后看了他一眼，说：“她也是人，刮几阵凄风苦雨就倒了不成？”
彭英莲终不能再装聋作哑下去，离席道：“太后剑锋所指，臣无所不应。”
冯不虚往上看去，似要穿过遥远的时空，回到两个人都年轻的时候。
“娘娘，臣多年以来也算兢兢业业，对待正事从不敢懈怠徇私，彭将军去已是最合适，只是缺个人说出来罢了。”他的眼眯得很细，像是看不清，“臣知娘娘舍不得彭将军，可私情总不比过大局。”
太后揶揄地笑了，问：“冯卿没有动过私念的时候？”
冯不虚默了片刻，跪地说：“若臣有，但请太后秉公办理。”
他声音带着必死之人的决绝，叫人听了哀切。
林忱看了好一会戏，心里觉得蹊跷。
前两个月建康宫与世家暗通的消息早已不胫而走，他们此时的阳谋便算是大张旗鼓地宣战，怎么太后仍不动声色。
她刚刚掠过这些想法，太后却说：“算了，如卿所愿。”
林忱一惊，端起酒杯，长眉蹙得解不开。
接下来，不过又谈了些上京的风雅趣事，又问了彭英莲离京三载归来后可有去探望儿女。
陆陆续续地人散了，林忱喝得面上染了些膏红。
太后也预备出去吹风，彭英莲去扶她。