荆南王目光晦暗不明，长久沉默。
良久，他闭了闭眼，沉声道：“……传令。”
“昭周使臣，两日后觐见。祭天仪式，同日进行。”
……
夜色如墨，酒楼深处，灯火浮动。
白衍初立于窗前，指尖轻轻摩挲着棋盘上的黑白子，眉眼低垂，似在沉思。
“明日，谈判。”
他的语调极轻，像是在喃喃自语，又像是在整理一盘棋局。
萧钰坐在一旁，目光锐利地盯着他：“你有几分把握？”
“九成。还有一成，在天。”白衍初笑了笑，随手落下一枚黑子，“谈判不是让对方妥协，而是让对方以为自己选择了最好的路。”
萧钰微微蹙眉，沉默片刻，才缓缓道：“荆南王虽已动摇，但他仍然掌控着这个国家，国师也不会让他轻易投降。”
白衍初微微偏头，目光深沉：“所以……要让他主动跪下来。”
萧钰：“……”
这人说话果然狂妄，可偏偏，他的每一步都铺陈得滴水不漏。
……
次日，大殿之上。
荆南王高坐于御座，王冠之下，他的面色苍白，显然昨夜未眠。
两侧朝臣分列，气氛沉重，而国师立于殿侧，袖袍轻拂，神情依旧不动如山。
而今日的主角，昭周使臣白衍初，却神色自若，步履轻缓地走入殿内。
他一身绛色锦袍，腰间别着一枚玉佩，举手投足间带着懒散的从容，仿佛这座金殿不过是供他观赏的花园。缓步行至大殿中央，没有跪拜，而是拱手微微一礼，嘴角带笑：
“昭周使臣，白衍初，见过荆南王。”
荆南王的眼神微微一沉。
在荆南，所有使臣皆需跪拜王权，这个人，却只是拱手。
这不仅仅是大周的礼制不同，而是……一种刻意的心理暗示——昭周与荆南，已经不在同一层级。
国师眯起眼，终于正眼打量这个年轻的使者。
“昭周使臣，既然是来议和；”荆南王语气沉沉，“那便说说，你们的条件。”
白衍初轻轻一笑，缓步上前一步：“王上，昭周并非嗜杀之国，陛下仁厚，愿留荆南百姓一线生机。”
他顿了顿，语气从容：“但这生机……取决于王上的态度。”
荆南王目光微冷：“你们的条件是什么？”
白衍初抬眸，嘴角微扬：“有三道诏令，需王上亲笔书写。”
“第一道，荆南王即日起归顺昭周，成为附属国，封‘南安王’，由昭周派员监管政务。”
“第二道，荆南王承认过往国策失败，昭周师出有名，荆南百姓不得反抗。”
“第三道，王上自请罪己，以示忠诚，昭告天下荆南所有臣民——国破，是因他一人之错。”
此言一出，满殿哗然。
这不仅仅是投降，而是让荆南王彻底沦为昭周的傀儡，甚至要他亲手撕毁自己的王权，让天下百姓怨他，而不是怨昭周。
荆南王的脸色彻底沉了下去，手指死死攥紧龙椅扶手，目光如刀：“欺人太甚！”
国师的神色依旧冷漠，却微微偏头，看了白衍初一眼，仿佛在思索这个人为何敢如此逼迫荆南王。
白衍初不慌不忙，嘴角微扬，轻飘飘地抛出一句话：
“王上，你觉得你还有别的选择吗？”
一语封喉。
荆南王的呼吸猛地一滞。
“王上若不信，臣可细细道来。”
白衍初的声音不急不缓，如同深夜中的低语，一点点蚕食人的意志。
“荆南如今已是孤城，商贾逃亡，粮草短缺，百姓信仰动摇，连朝堂之上，都开始有不同的声音。”
他目光微转，落在殿中几位朝臣身上：“在座的诸位大人，有多少人愿意战到最后？不如今日便请他们站出来？”
众臣纷纷低头，不敢作声。
白衍初微微一笑，眼底却是冷意：“陛下，您已经没有可以信赖的臣子了。”
荆南王的脸色越发难看，拳头攥紧，甚至微微颤抖。
可白衍初仍不罢休，他微微俯身，低声道：
“王上，天命已然崩塌。如今百姓动摇，您可知……再过两日，怕是连他们都会质疑您的王权。”
这句话，彻底刺中了荆南王的心脏。他猛地抬头，眼神复杂地看向国师。
国师的手指微微收紧，眼底浮现出一丝冷意。
这场谈判，并非在逼迫荆南王，而是在让他“自愿”走向绝路。
终于，荆南王闭了闭眼，像是用尽了全身的力气，声音低哑：
“……朕，愿写罪己诏。”