他抬眸看向她，眼底带着一丝冷意：“你救不了他们的。”
萧钰握紧了袖中的瓷瓶，垂眸道：“我不信。”
白衍初嗤笑一声，拆穿她：“小骗子！你瞧瞧那闪躲的模样，能再有点说服力吗？”
萧钰迎上他的视线，语气平静却坚定：“百姓无辜，得救。”
白衍初一愣，微微眯起眼，片刻后，他忽然笑了，语气中带着一丝玩味：“你倒是比我天真多了。”
萧钰没有理会他，转身继续洒下药粉。
白衍初并未阻止，只是倚着门框，目光幽深地看着她，嘴角的笑意却渐渐隐去。
“……萧钰。”他忽然开口，嗓音低哑而冷淡，“如果连他们自己都不想活，你又能救得了几个？”
萧钰的手微微一顿，却没有回头。
她没有回答。
因为她也不知道答案。
夜色沉沉，神子丹上挂着霜，如同轻尘坠入深渊。
两人都再清楚不过，这只是杯水车薪。
但即便如此，她仍要试一试。
因为她不愿袖手旁观。
即便这座城已病入膏肓，她仍愿尽力阻止它彻底腐烂。
***
突然间，流言如潮水般蔓延。
王城之内，街头巷尾，茶楼酒肆，坊间流言正悄然生长，如同暗夜中的霉菌，以肉眼可见的速度扩散。
“天命已变，神明降下示警！”
最早的流言，来自茶馆里的一位瞎眼算命先生，
“老夫夜观天象，昨夜雷云翻滚，神明动怒，此乃’国运将倾’的预兆……”
他一边捻着手中破旧的龟壳，一边摇头叹息，语调低沉沙哑，仿佛真的窥见天机。茶客们本只是听个热闹，但这番话很快随着酒香和热茶，传入了众人耳里，带着些微的恐惧与怀疑，悄然生根发芽。
香客如常的宫外庙宇，衣衫褴褛的流浪道人坐在庙前的石阶上，嘴唇翕动，低喃了一整天：
“昨日入梦，天神示警，言道国师误导天命，若不悔改，荆南将有大劫……”
他的声音沙哑微弱，仿佛自言自语，又仿佛是被天神附体，正在倾诉神谕。庙中香客听到，纷纷面面相觑，虽然没有当即相信，但疑虑已如春日的种子落入泥土，只待时机成熟，便会破土疯长。
庙中的香客听到，面面相觑，虽然没有当即相信，但疑虑如春日里的种子埋下，等待生根发芽。
城西的戏班子里，说书人的折扇轻轻一敲案几，口中缓缓道出一个古老的故事。
“天命昭昭，本应护佑荆南，可有人却逆天行事，强行挽留气数。”
“天象已变，神明降下示警，却被有心人遮掩。”
“这到底是谁的错？”
百姓听得津津有味，可当他们听得多了，故事就会变成疑问，疑问就会变成信念。
王城内，一夜之间，各种版本的传闻衍生而出：
“国师逆天行事，篡改天象！”
“荆南王才是神明正统，而国师意图独揽神权。”
“神谕已变，天神将降新的神使，以平息劫难。”
三天。
荆南的精神领袖——国师，威望开始动摇。
而真正推动这一切的人，正端坐于茶楼二楼，品茗观棋，冷眼旁观。
“这管用么？”
萧钰倚在窗边，透过木质雕花窗棂，俯瞰楼下街道。
她看着白衍初安排的棋子熟练地穿梭在荆南的大街小巷，将流言播撒到每一个角落。
而百姓的反应，正如她所预料的那样：不会立刻相信，但会开始讨论。
一旦讨论，怀疑便会滋生，而怀疑一旦萌芽，信仰就会动摇。
她目光微冷，思索片刻，又似乎有些将信将疑地回头望向身后的人。
白衍初正一手支颐，懒散地靠坐在窗边，另一手端起茶盏，轻轻抿了一口，神色悠然自得，似乎一切尽在掌控。
“都是雪堂埋在荆南的暗线。”他语气平淡，神色间带着一种笃定的从容，像是在讲述一件再寻常不过的小事，“速度跟银子成正比，很快王宫那边就能收到消息。”
他微微侧头，望向远处灯火辉煌的王宫，唇角勾起一抹意味深长的笑：
“只要让他们怀疑一次，就会怀疑第二次，直到信仰彻底崩塌。”
他放下茶盏，指尖轻轻一推，棋子落在桌上，发出清脆的声响：“别光顾着听八卦，过来下棋，该你了。”
萧钰哪里有心情跟他对弈，转身坐回椅子上，偏头问：
“你不是风堂的么？怎么雪堂的人也能调配？莫不是风花雪月四个堂口，你都吃得开？”
她本以为白衍初只是个游走在风堂夹缝中的鬼刹，出个外勤那点微薄的月银混混日子，得过且过。可他似乎能利用云梦楼的资源，有效的调兵遣将，短短数日竟然撼动了荆南的局势。
想到此处，萧钰顿时觉得，她倒是小瞧了面前的家伙。没想到他一个鬼刹，八面玲珑，在云梦楼混得风生水起。
白衍初瞧着她，不动声色地笑了笑。敷衍道：
“我同他们说，这是大小姐的命令。这些人自然不敢不服从。”
萧钰睨了他一眼，冷笑一声：“睁眼说瞎话！”
萧钰可是明白的，哄弄不了一点；
“我跟雪堂有仇，他们巴不得我神不知鬼不觉地死在外面，那就痛快了……”
“那其余三个堂口呢？”衍初悠然抬眸，话锋一转，不动声色地试探，“你与他们的关系，如何？”
萧钰微微一滞，眯了眯眼。
她脑海中的记忆零散而破碎，除了少数至关重要的部分，许多要么消失，要么已被抹去了。
思索片刻，缓缓道：
“月堂还行，有位发小……青梅竹马，不过他很小就被送出去修行了；风堂刘夙防我跟防贼似的，你估计能感受到；我还有个同父异母的妹子，天天混迹在雪堂，跟谷青阳那小子关系不错，可能俩人有志同道合的目标——杀我。”
“花堂呢？”白衍初轻轻敲了敲桌面，“黎……堂主，你们关系不好？”
萧钰一怔，眼底的神色微微变化，气息顿时低沉了几分。
白衍初敏锐地捕捉到她的异样，微微挑眉，没再追问，随即轻描淡写地换了个话题：
“你不提我差点忘了，花堂的陶夭阿姊也来了，在城外昭周军营。任务结束，你就能见到她。”
说罢，他从怀中掏出几个小巧的瓷瓶，在桌上码成一排，神色带着些许玩味：
“她不知道你毒医丹师的身份，只以为你埋伏在城内，特意让我给你带些金创药。都是上等货，看着挺贵的，你赶紧收好。”
萧钰垂眸，瞧着那一排瓶瓶罐罐，指尖微微摩挲桌沿，良久，才低声道：
“……白衍初，我们能赢吗？”
白衍初定睛瞧她，并没有直接回答：
“萧钰，你这么拼命，值得么？”
萧钰沉默。
白衍初似乎并不需要她的答案，懒懒一笑，面上着点痞气，回到最初的问题：
“两国开战，那可是双天字号任务。风堂即便没有天刹来，但有陶夭阿姊在外坐镇呢呀！别担心，不出意外，我们稳的——”
可她的“赢”，与他所谓的“赢”……怕是并不一样。