陈蓉蓉又叮嘱了几句，便匆匆离开了。
院子里只剩下苏沐禾和宝妞。
宝妞似乎察觉到妈妈情绪不对，小手紧紧攥住苏沐禾的衣角，仰着小脸问：“妈妈，爸爸是不是又要去很远的地方？”
苏沐禾蹲下身，努力让自己的笑容看起来轻松些，揉了揉女儿的头发：“是啊，爸爸要去执行任务，就像以前一样，很快就会回来的。”
“那爸爸会带我喜欢吃的大白兔奶糖回来吗？”宝妞眨巴着眼睛，还记得以前齐建安每次出远门回家都会给自己带大白兔奶糖。
“会的，爸爸最疼宝妞了。”苏沐禾把女儿搂进怀里，下巴抵着她柔软的发顶。
晚饭时，宝妞捧着陈蓉蓉从食堂打来的白面馒头和豆橛子炒肉，小口小口地吃着，时不时抬头看一眼苏沐禾：“妈妈，你怎么不吃呀？”
“妈妈这就吃。”苏沐禾拿起筷子，却觉得没什么胃口。她给宝妞夹了肉，“快吃，吃完了妈妈给你讲故事。”
吃完饭，苏沐禾就把打饭的饭盒给收拾了，然后又给宝妞讲了杨家女将的故事，在宝妞睡着了之后，自己耶沉沉地睡了过去。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏沐禾就起了床。她把宝妞叫醒，给她梳了个整齐的小辫子，又换上干净的碎花小褂，才牵着女儿往刘嫂子家去。
刘嫂子正在院子里喂鸡，看到她们娘俩，笑着迎了上来：“沐禾，这是带着宝妞来串门？”
“嫂子，想跟您商量个事。”苏沐禾拉着宝妞站定，“我明天要去县里的机械厂报到上班，建安他部队也忙，宝妞太小也不好放托儿所，我想麻烦你每个月白天帮忙照看着宝妞，我不让你白帮忙，以后每个月给您三块钱，您看行吗？”
她说着，从口袋里掏出三张崭新的一元纸币，递了过去。
“这是第一个月的。”
这在六十年代可不是个小数目，普通工人一个月工资也才三四十块，三块钱够买两斤多猪肉了。
“哎，你这是干啥！”刘嫂子连忙摆手，把她的钱推了回去，脸上带着点嗔怪，“沐禾，咱们邻里邻居的，说啥钱不钱的？虎子天天盼着宝妞来跟他玩呢，两个孩子凑一块儿，我还省心些。你放心去上班，宝妞就放我这儿，饿不着冻不着。”
“就是啊，宝妞妹妹，跟我玩弹弓！”屋里传来虎子的声音，紧接着一个虎头虎脑的小男孩跑了出来，手里还举着个木头弹弓，看到宝妞，立刻咧开嘴笑了。
宝妞也怯生生地喊了声：“虎子哥哥。”
苏沐禾心里暖烘烘的，却还是坚持把钱递过去：“嫂子，话不是这么说的。亲兄弟还明算账呢，您帮我带孩子，付出了精力，这钱是该给的。您要是不收，我这心里不安稳，哪还有心思上班呀？”
她顿了顿，又补充道：“中午我要是赶不回来，宝妞就在您家搭个伙，饭钱我也另算。您就别推辞了，不然我真不敢把孩子放这儿。”
刘嫂子看着苏沐禾认真的样子，又看了看两个凑在一起看弹弓的孩子，终于叹了口气，把钱接了过来：“你这丫头，就是太较真。行，钱我收下，但饭钱可不许再提！宝妞那么点小身子骨，能吃多少？添双筷子的事。”
“那我就多谢嫂子了。”苏沐禾松了口气，心里一块大石落了地，“我中午要是从厂里食堂打饭回来，就给孩子们带点包子什么的，到时候您也尝尝。”
“那我就多谢嫂子了。”苏沐禾松了口气。”
“哎，这就对了。”刘嫂子笑得眼睛眯成了一条缝，拍了拍苏沐禾的胳膊，“放心吧。明天你就安心地去上班，为国家建设做贡献，宝妞有我呢，保准给你带得好好的。”