夕阳西沉，将三人的影子拉得很长。
离开拜月教圣坛已经半日，丁小开、阿月和碧杖仙翁在一处山坳中暂时歇脚。
老乞丐生起篝火，从怀中掏出几个干硬的馒头，串在树枝上烤着。
丁小开检查着从听雨楼带出来的乌木匣子，里面的羊皮纸残页完好无损。
阿月坐在一旁，无意识地摩挲着手臂上的胎记——自从接触了那张从萧远身上取下的名册后，胎记就开始隐隐发热，表面浮现出极淡的红色纹路。
“师父，”丁小开打破沉默，“现在能告诉我们真相了吗？”
碧杖仙翁翻动着馒头，火光在他皱纹纵横的脸上跳动：“急什么，先填饱肚子。”
阿月轻声道：“前辈，那名册上说我母亲是守护者…可舅舅从未提起过。”
老乞丐的手停顿了一下：“萧听雨不知道。你母亲…柳如烟是七位守护者中最神秘的一位。”
“柳如烟？”丁小开敏锐地捕捉到这个姓氏，“与金陵柳家有关？”
碧杖仙翁长叹一声，将烤好的馒头分给两人：“事到如今，也该让你们知道了。”
他盘腿坐下，目光投向跳动的火焰，“三十年前，武林盟主萧天放发现有人暗中收集各派隐秘，意图操控武林。他将证据整理成册，就是后来被称为《幽冥剑谱》的密档。”
阿月咬了一口馒头：“为什么叫剑谱？”
“掩人耳目罢了。”老乞丐摇头，“萧天放将密档分成七份，交给七位可信的高手保管，约定除非武林面临大劫，否则绝不拼合。你母亲柳如烟是其中一位，她保管的是关于江南各派的秘闻。”
丁小开皱眉：“那其他守护者呢？”
“除了已知的丐帮洪七指、峨眉静心师太和你师父碧杖仙翁，”阿月回忆着羊皮纸上的内容，“还有我父亲…萧天放本人，以及丁默。”
丁小开猛地抬头：“丁默？与我同名？”
碧杖仙翁深深看了他一眼：“不是同名。丁默是你父亲。”
篝火噼啪作响，丁小开如遭雷击。
他从小跟着老乞丐长大，对自己的身世一无所知，只当是个被抛弃的孤儿。
“我…父亲？”他声音干涩，“他是怎么死的？”
“与萧天放同一天遇害。”碧杖仙翁眼中闪过痛楚，“七位守护者中出了叛徒，为了独占剑谱，设计杀害了萧天放和你父亲。你母亲柳如烟察觉危险，将刚出生的你托付给我，自己引开追兵…再也没回来。”
阿月捂住嘴：“那我母亲…”
“柳如烟逃到了听雨楼，与萧听雨的弟弟萧风相爱，生下了你和萧远。”老乞丐看向阿月，“但她始终没忘记守护者的职责。萧远五岁时，她离开听雨楼去追查叛徒下落…从此杳无音信。”
丁小开握紧拳头：“叛徒是谁？”
碧杖仙翁摇头：“不确定。可能是活着的守护者之一，也可能是他们的传人。”
他顿了顿，“这也是我一直在追查的。”
阿月突然撩起袖子，露出手臂上的胎记：“前辈，这个…自从碰到那名册后就一直在发热。”
火光下，原本淡粉色的胎记已经变成暗红色，纹路更加清晰，隐约可见几个古怪的符号。
碧杖仙翁面色一变：“守护印记！”
他急忙从怀中取出一个小瓶，倒出些青色粉末撒在胎记上，“果然开始觉醒了…”
“什么意思？”阿月紧张地问。
“七位守护者的血脉中都有特殊印记，平时隐而不显，只有接触剑谱相关物品时才会激活。”老乞丐解释道，“你母亲的血脉在你身上延续了。”
丁小开下意识摸了摸自己胸口。
阿月注意到他的动作：“你也有？”
“我…”丁小开犹豫了一下，解开衣襟，露出左胸上方一个淡青色的印记，形状如刀，“从小就有，师父说是胎记。”
碧杖仙翁点头：“你父亲丁默的守护印记就是刀形。”
阿月凑近比较两个印记：“纹路有些相似…”
老乞丐突然抬手示意噤声，耳朵微动：“有人跟踪我们。”
丁小开立刻警觉起来，短刀滑入掌心。
阿月也握紧了袖中的银针。
碧杖仙翁做了个手势，示意两人留在原地，自己则悄无声息地融入夜色。
片刻寂静后，远处传来一声闷响，接着是碧杖仙翁的怒喝：“滚出来！”
丁小开和阿月循声赶去，只见老乞丐站在一棵枯树下，竹杖指着地面一团蠕动的东西。
月光下，那东西泛着诡异的蓝绿色，像是一滩半凝固的黏液，正缓慢地形成人形。
“白无尘！”丁小开倒吸一口凉气。
黏液表面浮现出模糊的五官，发出嘶哑的声音：“丁…默…教主…要你…死…”
碧杖仙翁竹杖一挥，碧光闪过，黏液被劈成两半！
但分开的部分很快又融合在一起，继续向他们蠕动。
“活尸术的进阶形态。”老乞丐脸色凝重，“他已经不是人了，是纯粹的邪气凝聚体。”
阿月手臂上的胎记突然剧烈灼痛起来！
她忍不住痛呼一声，跪倒在地。
丁小开连忙扶住她：“怎么了？”
“好烫…像火烧一样！”
黏液似乎感应到什么，突然加速向阿月蠕动！
碧杖仙翁迅速结印，一掌拍向地面：“碧海潮生！”
地面震动，一道碧绿色的气墙拔地而起，将黏液阻隔在外。
气墙与黏液接触处发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起阵阵白烟。
“走！”老乞丐拉起两人，“这东西暂时过不来，但我的内力撑不了多久！”
三人迅速撤回篝火旁，收拾行装。
丁小开背起阿月，发现她手臂上的胎记已经红得发亮，周围的皮肤下隐约有红光流动。
“师父，她情况不妙！”
碧杖仙翁检查了一下：“守护血脉在觉醒，需要稳定剂。”
他思索片刻，“去金陵！柳家以毒术闻名，也精通各种奇药，或许能找到抑制觉醒的方法。”
“可柳家不是…”
“最危险的地方往往最安全。”老乞丐打断丁小开，“何况柳如烟出自柳家，那里可能有线索。”
阿月在丁小开背上虚弱地说：“我…撑得住…”
丁小开能感觉到她的体温高得吓人，但眼神依然坚定。
他紧了紧手臂：“坚持住，我们连夜赶路。”
三人借着月光向东疾行。
身后远处，那滩蓝绿色黏液终于突破了气墙，缓慢但执着地沿着他们的足迹追来…
两日后，金陵城南。
丁小开扶着阿月站在一座气势恢宏的宅院前。
朱红色的大门上挂着“柳府”的匾额，两侧站着四名护卫，腰间配着弯刀，眼神锐利如鹰。
阿月的状况稍有好转，胎记的红光减弱了些，但仍在隐隐作痛。
碧杖仙翁说这是守护血脉在适应觉醒，暂时没有生命危险。
“记住，”老乞丐低声叮嘱，“柳家现任家主柳无痕是柳如烟的堂兄，表面是药商，实则是用毒高手。不要轻易相信他说的任何话。”
丁小开点头：“师父不跟我们一起进去？”
“我在暗处更有利。”碧杖仙翁递给他一个小布袋，“里面有我特制的解毒丹，能防大部分常见毒药。”
他又看向阿月，“丫头，如果胎记再次发作，就按我之前教你的方法调息。”
阿月点头答应。
老乞丐又交代了几句，便转身消失在街角。
丁小开深吸一口气，扶着阿月走向柳府大门。
护卫立刻拦住他们：“站住！什么人？”
“在下丁小开，这位是萧月姑娘。”丁小开拱手道，“求见柳无痕柳先生。”
“有拜帖吗？”
“没有，但请告诉柳先生，我们是为了柳如烟前辈的事而来。”
护卫们交换了一下眼神，其中一人进门通报。
片刻后，他回来道：“家主请二位入内。”
穿过几进院落，丁小开暗自心惊。