残阳如血，将边陲小镇染成一片赤红。
风卷着黄沙掠过破败的街道，打在“龙门客栈”那摇摇欲坠的招牌上，发出“吱呀吱呀”的声响。
招牌下，一个身着灰布长衫的男子驻足而立，抬头望了望那三个褪色的大字，嘴角扯出一丝若有若无的笑意。
他看上去三十出头，面容瘦削，眉如刀削，眼似寒星。
最引人注目的是他背后那柄用灰布包裹的长刀——布面上渗出斑驳的锈迹，仿佛这刀已经多年未曾出鞘。
“客官，住店吗？”店小二堆着笑脸迎上来，眼睛却不住地往那锈迹斑斑的刀上瞟。
男子微微点头。
“一间上房，要临街的。”
“好嘞！您里边请！”小二高声吆喝着，引着男子穿过嘈杂的大堂。
客栈里人声鼎沸，三教九流混杂。
东边一桌坐着几个镖师打扮的壮汉，正高声谈论着最近江湖上的传闻。
西边角落里，一个戴着斗笠的女子独自饮酒，白纱遮面，只露出一双秋水般的眸子。
中间几张桌子则被一群商贾模样的人占据，推杯换盏间，金银的光泽在他们指间闪烁。
男子的出现让大堂里的声音短暂地低了下去，无数道目光在他身上扫过，最后都落在那柄锈刀上。
有人露出不屑的冷笑，有人则皱起眉头。
“看那刀，锈得都快断了，也敢出来走江湖？”
“嘘，小声点，说不定是哪个落魄的世家子弟……”
“哼，这年头，带把刀就以为自己是高手了。”
窃窃私语声传入耳中，男子却恍若未闻，径直跟着小二上了二楼。
房间不大，但收拾得还算干净。
男子放下行囊，走到窗前，推开窗户。
夕阳的余晖斜斜地照进来，正好落在他解下的刀上。
他轻轻抚摸着刀身，灰布散开，露出一柄通体锈蚀的古刀。
刀鞘上布满了红褐色的锈斑，刀柄缠着的皮革也已经腐朽。
任谁看了，都会觉得这是一把废铁。
“老朋友，又到了该饮血的时候了……”男子低声呢喃，声音轻得只有他自己能听见。
“客官，您要的热水。”小二在门外喊道。
男子迅速将刀重新裹好，放在床头。
“进来吧。”
小二放下铜盆，眼睛又不自觉地瞟向那柄刀。
“客官，您这刀……有些年头了吧？”
“嗯。”男子淡淡地应了一声，从怀中摸出几枚铜钱递过去，“我想打听个事。”
小二接过钱，脸上笑容更盛。
“您尽管问，这方圆百里，没有我王二不知道的事！”
“最近可有什么生面孔在镇上出现？特别是……打听刀客的。”
王二眼珠转了转，压低声音。
“您这么一问，倒真有。三天前来了个穿黑衣的汉子，出手阔绰，专打听有没有带锈刀的刀客经过。我瞧他那架势，不像善茬……”
男子眼中寒光一闪。
“他现在在哪？”
“这……昨天还见他在镇东头的老槐树下喝酒，今天倒没见着……”王二突然意识到什么，脸色变了变，“客官，您该不会……惹上什么麻烦了吧？”
“无妨。”男子摆摆手，“再帮我准备些酒菜上来。”
小二欲言又止，最终还是点头退了出去。
男子站在窗前，望着渐渐暗下来的天色，眉头微皱。
他解下刀，轻轻抚摸着刀鞘上的锈迹，那些看似腐朽的斑痕下，隐约可见奇异的花纹。
“追得真紧啊……”他自语道。
夜幕完全降临时，男子下楼用饭。
大堂里的人比白天少了许多，角落里的斗笠女子却还在，面前多了几碟小菜和一壶酒。
男子选了张靠窗的桌子坐下，要了一壶烧刀子和两样小菜。
酒菜上来后，他自斟自饮，眼睛却不时扫过门口和窗外。
“这位兄台，可否借个火？”
一个温婉的女声在身旁响起。
男子抬头，是那个斗笠女子，不知何时已站在他桌前。
近距离看，她约莫二十五六岁年纪，肌肤如雪，眉目如画，只是眼中带着一丝若有若无的忧郁。
男子从怀中取出火石递给她。
“请便。”
女子接过火石，却没有立即离开，而是轻声道。
“兄台背上的刀……很特别。”
男子眼神一凛。