"猜的。"苏澜一指向远处装备精良却不参与操练的一队士兵，"那是监军的人马吧，他们的装备，比父亲的亲兵还要好。"
苏沐阳眼中闪过惊讶，随即苦笑："小妹，你今日让我刮目相看。"
他压低声音，唏嘘道："没错，近五年北疆太平，朝中那帮言官，便看我们苏家军不顺眼。
陛下重文轻武，去年开始不断往苏家军安插眼线。兵部时不时地克扣粮饷，却给监军的队伍配备最新的兵器。"
正说着，一名传令兵匆匆跑来："少将军，兵部尚书赵大人到了大帐，将军让您立刻过去。"
苏沐阳皱眉："这个时辰？"他转向苏澜一，"你先回......"
"我跟你一起去。"苏澜一打断了他，看了眼身上的衣衫，随即道："就说我是你的随从。"
没等苏沐阳反对，苏澜一已经跟上了传令兵。直觉告诉她，这次突如其来的拜访绝非偶然。
大帐外，苏澜一装作整理马具，实则竖耳倾听。帐内传来父亲苏震霆低沉的声音，和另一个陌生男子的声音——想必就是兵部尚书赵垣。
"......粮草只能拨付五成，南疆战事吃紧，重振水师需要大量财力，朝廷也有难处......"
"五成粮草如何支撑十万大军？"苏震霆的声音压抑着怒气，"赵大人，去年西域平叛，我苏家军死伤过半，朝廷的抚恤金至今未发齐！"
"将军息怒，下官也是奉命行事......"
就在这时，苏澜一敏锐地捕捉到远处传来的马蹄声。一队精骑从营门疾驰而来，均是清一色穿着窄袖交领玄色武袍，个个腰悬佩刀，气势肃杀，纵然并无旗号，也能清清楚楚地看出来人是个“狠角色”，而这队人马为首的赫然是宁王爷楚明霄！
苏澜一迅速低下头，借马匹遮挡身形。楚明霄一身藏青色劲装，腰间佩剑在晨光中泛着冷芒。守卫们纷纷行礼，无人阻拦，显然他常来此地。
楚明霄下马后径直走向大帐，却在门口停下了脚步。他转头看向苏澜一所在的方向，目光如电。苏澜一心头一跳，却强自镇定，佯装检查营帐外战马的马鞍。
大俞天子重禁军，皇城内设“南衙十卫”，宫内设“北衙六军”。此外，另设钦龙卫检察百官，巡视行四境，最高将领为正三品钦察使，有密折直奏御前之权。
楚明霄十五岁入钦龙卫，得元宏帝信任委以重用，一步步做到钦察使，朝堂上下无一不知他是圣上宠臣。去年西域平叛，楚明霄随军出征，屡出奇招，退敌有功，被封为异姓王，无一不彰显元宏帝对他的偏爱。
"王爷！"赵垣的声音从帐内传出，带着几分谄媚，"老臣不知您会来......"
昔日的朝廷鹰犬、圣上耳目，早已平步青云成了炙手可热的权臣，就连身为兵部尚书的赵垣也要亲自迎接，此等场面楚明霄显然早已习惯。
"本王路过，顺道来看看。"楚明霄语气淡淡，他收回目光，掀帘入内，没有停留。
苏澜一悄悄靠近大帐，却只能听到模糊的交谈声。约莫一刻钟后，楚明霄和赵垣一同出帐，两人未带亲卫朝营外走去，似有密事相商。
四下无人，机会难得。苏澜一借着营帐的掩护，悄悄跟了上去。
楚明霄和赵垣未出大营，寻得一处僻静之地停了下来，苏澜一藏在一辆粮车后，屏息凝神。
"王爷，苏家军的情况您也看到了，"赵垣的声音压得极低，"苏震霆对粮草短缺极为不满，恐怕......"
"按计划行事。"楚明霄打断他，"三日后我会向圣上请命，调苏家军一部前往北境驻防。"