柳寻烟哭得双眼红肿不堪，整个人跌坐在地上，格外狼狈。
按说司菀是柳寻烟唯一的女儿，即便母亲不慈，女儿也罕有能无动于衷的。
赵氏瞥了眼司菀，发现她神情平静，连眼神都没有半分波动，仿佛跪在地上的妇人不是她的生母，而是一个没有半点瓜葛的陌生人。
柳姨娘究竟做了什么？
怎的母女离心到了这种程度？
赵氏想不明白。
秦国公同样想不明白，他满脸厌恶，指着司菀道：“你姨娘不过是生出误会罢了，也不是故意的，莫要计较这么多。”
“莫要计较？”司菀歪了歪头，“父亲，您真觉得是女儿在斤斤计较吗？”
“若不是祖母和母亲头脑清明，非要见到证据方能定罪，只怕在宫灯被污、我衣袖掉出粉末的那一刻，便被您施以家法教训了。”
“您是男子，孔武有力，而女儿虽非纤纤弱质，到底也比不得男儿健壮，要是真被带着倒刺的马鞭抽打，女儿想想都害怕。”
瞧见司菀折腾这么一通，让清嘉颜面扫地，司勉心气儿本就不顺，当即冷笑道：“怎么，你这是觉得父亲和柳姨娘不慈了？好大的胆子！”
“不敢。”司菀垂下眼帘。
“你有什么不敢的？”司勉道。
司菀抬头，定定注视着她，“大哥耳聪目明，想必也瞧见了，方才姨娘认定了那些粉末是掺了石灰的烧石碱，沾水便能灼伤皮肉，可当我拿起茶盏，准备往掌心倒水时，姨娘连拦都未拦一下。”
“大哥，您觉得如何？”
司勉很想反驳，偏生柳寻烟的行径实在称不上慈母，如果他硬着头皮回护柳寻烟，只怕会沦为笑柄。
况且，他身为嫡子，与柳姨娘平日里并无深交，又何必为她惹一身腥？
司勉冷静下来，伫立在原地。
只是看着司菀的眼神，透着不善。
跪坐在地的柳寻烟听到兄妹俩的对话，豆大的泪珠仿佛断了线的珠子，滚滚而落。
她哭时，声音极低，柔弱又可怜，哭得极漂亮。
再加上先前对秦国公的救命之恩，一下子便让后者心软了，呵斥的话在喉间滚了一圈，无论如何都说不出口。
寻烟是犯了错，但错处不大，她又是好意，若是多加苛责，岂不是寒了她的心？
倒是司菀，当众让亲生母亲下不来台，委实刁蛮任性。
“天下无不是之父母，菀菀，今日之事，休要再提！”秦国公沉声命令。
秦国公扶起柳寻烟，轻轻拍抚她的脊背，安抚：“我明白，你之所以对菀菀如此严厉，是出于爱子之心。”
“老爷……”柳寻烟攥紧了秦国公的衣袖。
“但孩子未必懂你的良苦用心，不如放手，等她撞了南墙，自己就学乖了。”
柳寻烟含泪点头。
秦国公看向赵氏，“夫人不是要把司菀记在名下吗？我待会便派人去给族长送封信。”
这便是答应了。
柳寻烟只觉得一股怒火在胸臆间翻涌，她唇齿间尝到了血腥气。
但她不敢看司菀。
怕自己控制不住憎恶。
原本大房只有清嘉一位嫡小姐，不仅是正室所出，有大儒背书，才华横溢，还因为美貌名动京城，出挑至极。
如今司菀也记在赵氏名下，嫡小姐便不再是独一无二，也没那么金贵了。