突然，一名眼尖的士兵指着侧前方密林：“队正！那边……好像有烟！”
队正勒住马，眯眼望去，只见林间深处，确有缕缕青烟升起，不像是猎户炊烟，倒像是……焚烧什么东西。
“过去看看！”队正皱了皱眉，催马前行。士卒们紧随其后。
拨开层层枯枝，眼前的景象让他们愣住了。
林间一小片空地上，一堆篝火余烬尚未完全熄灭，旁边散落着一些啃剩的骨头和破损的水囊。更重要的是，地上还扔着几件被撕破、沾着暗红色污渍的衣物——那样式，绝非大乾常见款式，倒像是……北边神木军的号衣！
“这是……”队正脸色微变，下马捡起一件号衣，手指捻过那污渍，已然发黑粘稠，是血！
他猛地抬头，环顾四周，只见地面脚印杂乱，显然不久前有一支人数不少的队伍在此停留休整，并匆忙离去。
“不是流匪！是溃兵！神木的溃兵！”队正声音带上一丝惊惶，“他们竟敢深入到京畿之地！快！立刻回禀……”
他的话音戛然而止。
一支冰冷的、从身后密林中无声射出的弩箭，精准地洞穿了他的咽喉！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
更多的弩箭如同毒蜂般从四面八方射来！巡逻队的士兵们甚至来不及拔出兵器，便在凄厉的短促惨叫声中纷纷中箭落马！
杀戮在寂静中开始，又在寂静中结束。
数十名身着黑衣、面容冷峻的汉子从林中悄然现身，动作迅速地处理尸体，拖入深坑掩埋，清扫战斗痕迹，将马匹驱散。
华云鸿缓缓从一棵古松后走出，面无表情地看着手下处理现场。他走到那堆篝火余烬旁，用脚踢了踢那件被丢弃的神木号衣——这是他故意留下的破绽，一个测试，测试京畿防军的警惕性。
结果让他很满意。松懈，迟钝。
“陛下，”韩迁快步走来，低声道，“痕迹已处理干净。但此处离京城太近，方才动静虽小，恐已引起注意。”
华云鸿抬眼，望向南方。视线仿佛已能穿透重重林海，看到那座巍峨巨城的轮廓。
“无妨。”他声音嘶哑，却带着一种压抑到极致的兴奋与冰冷，“他们反应过来，也需要时间。”
“传令，全军休整一个时辰。饱食，检查军械。”
“今夜子时……”
他顿了顿，眼中爆射出骇人的精光。
“兵发……玉泉山皇庄！”
他没有直接说出最终目标，但所有精锐死士都明白。
玉泉山皇庄，是京西重地，距京城仅数十里，更是通往京城的咽喉要道之一。拿下那里，京城便如同被扼住了喉管的巨兽！
毒刃，已抵近咽喉。
京城的繁华与宁静，即将被彻底打破。
一场震惊天下的奇袭，进入了最后的倒计时。
与此同时，神木王国后方的支援部队终于接到消息，并开始行动。
玉泉山皇庄，与其说是庄园，不如说是一座依托险要地势修建的小型要塞。它扼守着通往京城的西线要道，平日里是皇室避暑、狩猎之所，亦有部分军械粮草于此储备。守军约八百人，多为京营轮调，虽非一线边军那般悍勇，却也装备精良，承平已久，难免有些懈怠。
子时，月黑风高，秋寒刺骨。