他抬手挡了挡，忽然想起当初好不容易说通小泉开通这项“赎人”业务时，自己心里那股抑制不住的兴奋——就像在密不透风的黑屋子里，硬生生撬开了一道缝。
要知道，从前只要进了宪兵司令部的大牢，就好比一脚踩进了阎王殿，铁门一关，再想出来几乎是痴人说梦。
他李海波虽说不上是什么大善人，可当小泉松口的那一刻，他是真觉得自己做了件积德的事——这条通道，好歹给那些在里面熬着的人留了个盼头，一条重获新生的盼头。
可真正操办起来，他才知道这盼头有多沉。
那明码标出的价格，像一块烧红的烙铁，烫得人睁不开眼。
这哪是赎人？分明是把一个家连根拔起，榨干最后一滴油，才能换回来一个满身伤痕、半条命快没了的人。
今天出来的这些人，是幸运的。他们的家里好歹能凑得出钱，能把人从那扇吞人的铁门里拽出来。
可那些没家底的呢？那些在大牢门口哭干了眼泪，最后只能揣着空钱袋绝望离开的呢？还有那些早已屈死在阴暗牢房里的，被狱卒像拖死狗一样拖出去，扔进乱葬岗，连个名字都没能留下的呢？
一阵热风卷过，带着柏油路面被晒化的味道，呛得李海波嗓子发紧。
他心里堵得厉害，像压着块石头，沉甸甸的全是无力感。
他何尝不知道这赎金贵得离谱？多少次想起那些凑不齐钱的家属，想起牢里可能正在受苦的人，他都想跟鬼子再磨磨嘴皮子，哪怕降一点点也好。
可他不敢。
在这宪兵司令部里，每个角落都长着耳朵和眼睛。那些鬼子生性多疑。
他要是敢流露出一丝对囚犯的同情，敢为这些人讨价还价，这条好不容易撕扯开的逃生通道可能就会被堵死，到时候他自己能不能保住小命都难说。
他只能硬起心肠，看着一个个家庭被掏空，看着一张张释放文书变成压垮人的最后一根稻草。
李海波深吸了口气，把那些翻涌的情绪强压下去。快步朝路边的黄包车走去。
车夫正蹲在树底下抽旱烟，见他过来，连忙掐了烟杆：“先生，这是要去哪？”
“闸北，郑驼子水酒坊。”李海波抬脚上车，他最后望了眼那群渐渐远去的身影。
日头西斜，郑驼子水酒坊的木门敞开着，穿堂风卷着酒香味弥漫了整条街，正应了那句：酒香不怕巷子深！
现在还没到饭点，酒坊里一个客人都没有。
老熊瞎子和老谭头在门口的青石板上摆了张缺腿的方桌，用块红砖垫着才稳住，棋盘是刻在桌面上的，红黑棋子磨得发亮，都盘出包浆了，一看就有些年头。
老熊瞎子此刻他捏着颗红炮，指尖在炮身上转了两圈，迟迟不落：“老谭头，你刚才马是不是跳错格了？昨儿个你还说马走‘日’，今儿个这步怎么像走了‘田’？”
老谭头急得吹胡子，往棋盘上一拍：“老熊头，你是真瞎还是假瞎啊？
我这马走得标准！你看看，这位置是不是‘日’字对角？不信你问老郑！！”
“不对！你肯定挪了我的兵！刚才我这兵明明在这儿！”
老郑头抬头一脸嫌弃地瞪着老谭头，“走什么呀！刚才就不应该这样走，看你下的什么棋，瞎瘠薄走！现在又耍小聪明，棋品不行！”
“哎哎，观棋不语真君子！”老谭头瞪老郑头。
老郑头蹲在旁边用烟杆指着棋盘：“老谭你耍赖！刚才你趁瞎子摸棋子，偷偷把他的兵往旁边挪了一格！我看得真真的！”
老谭头脸一红，梗着脖子不认：“谁耍赖？是你老花眼看错了！”
说着趁三人拉扯，偷偷用脚尖勾了勾桌腿，棋盘猛地一晃，红方的帅歪了歪，他赶紧伸手去扶：“哎呀，风刮的！”
“我看是你心里的歪风刮的！”老熊瞎子不依不饶，“刚才那步不算，我炮要打你这象！”
老谭头死死按住他的手：“落子无悔！”
两人你拽我扯，棋子掉了一地，小熊瞎子泡好茶端过来，刚要劝，就见老熊瞎子摸起颗棋子往老谭头怀里扔，“不下了！你这老东西，输不起！”
老谭头捡起棋子往桌上一拍，却忍不住笑了，“谁输了？再来！这回让老郑头当裁判，他要是再帮你，我连他一块儿收拾！”
老郑头连忙摆手，却把掉在地上的红炮悄悄放回老熊瞎子那边，引得老谭头又跳起来：“你看你看！他又帮你！”
三人顿时吵作一团，棋子掉了满地也顾不上捡。
坐在边上插不上嘴的小熊瞎子眼尖，一眼瞥见门口的李海波，粗声粗气地喊：“波哥来了！快进来坐，刚泡的新茶！”
李海波笑着上前扶了把晃悠的桌子，几个老头这才悻悻地停了嘴，手忙脚乱地把棋子归位，嘴上还互相埋怨着，棋盘上的对阵倒比刚才更较真了。
李海波拖过张竹椅坐下，问：“水根哥呢？”
“在后头洗尿布呢！”老郑头脸上笑开了花，一把扯开老瞎子，坐到了老谭头的对面，“米秀前几天给咱添了个大胖小子！八斤重！哭声脆得能掀了屋顶！”
“当头炮！”老谭头嘴上不饶人，“没出息的货！大老爷们，天天搁家洗尿布洗得比谁都勤。亏他还是江湖上响当当的好汉！”
“跳一马！”老郑头瞪他一眼，“什么叫没出息？人家两口子那叫恩爱！
水根打小就实诚，米秀也懂事，俩孩子刚被我捡回来的时瘦得像根豆芽，身上的衣裳补丁摞补丁，冬天还赤着双脚，缩在酒坊柴房里冻得直哆嗦。
如今能撑起个家，屋里有暖炕，桌上有热饭，容易吗？”
他说着棋盘上拱了个卒子，震得老谭头的黑卒都挪了位，“如今添了三娃，他当爹的多搭把手怎么了？
总比某些人下棋输了就撒泼强！”
老瞎子接过儿子递过来的茶，笑得眼睛眯成条缝：“瞧把你得意的，嘴角都快咧到耳根了。”