黑袍执事的声音如同寒铁摩擦，瞬间压下了广场的喧嚣。
参赛者们神情一肃，纷纷验过玉牌，鱼贯走向那黝黑深邃、泛着金属冷光的木人巷入口。
一股混杂着陈旧木屑与机括润滑油脂的奇特气味扑面而来，带着沉甸甸的压力。
楚钧捏了捏手中的玉牌，冰凉的触感让他纷杂的心绪沉淀下来。
他深吸一口气，将“向死而生”四个字在心中再次默念一遍，眼神锐利如鹰，紧随人流踏入那未知的黑暗。
“嗡——！”
就在最后一人进入的刹那，沉重的玄铁闸门轰然落下，隔绝了外界所有的光线与喧嚣。
内部并非全然漆黑。
墙壁上镶嵌的微弱荧光石勾勒出狭窄通道的轮廓，前方影影绰绰，仿佛有无数沉默的巨兽蛰伏。
“开始！”
执事冰冷的声音通过某种扩音阵法在通道内回荡，如同发令的号角。
瞬间，死寂被打破！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
“轰！轰！轰！”
机括运转的巨响与沉重的脚步声从四面八方骤然爆发！
通道两壁、头顶、甚至脚下，一道道黑影猛然弹出、站起、或挥舞着沉重的臂膀！木人！
通体由不知名暗沉硬木打造，关节处包裹着冷硬的金属，空洞的眼窝在微光下闪烁着令人心悸的红芒。
它们动作迅捷而精准，或拳、或掌、或持木质刀枪剑戟。
带着提升三成后足以威胁先天三重境武者的沛然巨力，毫无花哨地攻向闯入者！
“啊！”
“小心！”
“结阵！快结阵！”
惊呼声、怒吼声、金铁交鸣声瞬间充斥了整个狭窄的空间。
早有准备的老弟子们迅速三五成群。
背靠背组成防御阵型，试图分担压力，稳步推进。
但更多的人猝不及防，瞬间便被几个木人围攻，陷入苦战，护体罡气被打得明灭不定。
楚钧在闸门落下的瞬间，身体便已绷紧如弦。
他并未选择与人结伴，而是如同孤狼般，在混乱初起、众人注意力被吸引的刹那，将身法催动到极致！
“双影掠天步！”
他足下一点，身影如同鬼魅般贴着冰冷的石壁滑出。
险之又险地避开了迎面砸来的一记重拳和一个横扫的木质长枪。
劲风刮过脸颊，带着木屑的腥气。
他没有丝毫停顿，体内先天三重的真气奔涌不息，灌注双腿，速度再增！
“嗖！嗖！”
他专挑人少、木人尚未完全启动的缝隙钻去，目标明确——以最快的速度穿过这初始的混战区域！
赤炎晶，他志在必得，必须争分夺秒！
然而，麻烦还是来了。
就在他刚刚绕过一处拐角，前方通道较为空旷，只有两具持刀木人正背对着他时。
身后却传来几声刻意压低却饱含恶意的嗤笑。
“嘿，看！那不是‘天才’楚钧吗？跑得倒快！”
“哼，踩着我们扬名，今日倒要看看你有几斤几两！”
“别让他过去，给他点‘惊喜’！”
楚钧心头警兆陡升！
眼角余光扫去。
两个气息不弱的陌生弟子。
不知何时竟摆脱了纠缠，正缀在他身后不远处。