“街市上好多人都认识，这老货郎在街市卖了几十年的东西了，许多人都认识，这人也是个热心肠的人呢，只可惜啊，好人没好报，白发人送黑发人，也是可怜得很。”大娘说到这，忽然压低了声音：“我听闻他那小儿子，是被人玷污，想不开，在家上吊了。”
青木儿慢慢睁大眼睛，猛地回头看向那一包油纸包，胸脯起伏几下，差点喘不过气来。
他终于知道那位小哥儿为何谢他，又为何对他鞠躬。
万种滋味涌上心头，瞬间红了眼眶。
身份暴露了又如何？也许是因为这些可怜人的遭遇，才让他义无反顾，永不后悔。
回村的路上，青木儿和田雨又一次遇到那位老货郎，青木儿快步走上前，和那老货郎低声说：“老人家，十五那日，在三凤庙的刑场，是许家人的砍头之日，您……节哀。”
老货郎浑浊无光的双目猛然睁大，他看着两位簪花小哥儿远去的背影，放下肩上沉重的货架扁担，跪在街市上，朝前方，重重地磕下头。
第102章 行刑
“竹哥儿, 在家么？”篱笆外，纪云朝院里喊了一句。
周竹从灶房出来，双手擦了擦襜衣, 问道：“怎的了？”
“今天许家游街砍头, 你没去啊？哎哟那热闹的, 满大街都是人。”纪云拉开篱笆门进来：“得亏了你家阿炎和木哥儿, 这不得去瞧瞧？”
“他俩去了, 我们就没去，俩孩子小, 看这些怕是晚上得做噩梦。”周竹看了纪云一眼, 想了想又试探道：“村里头和镇上有什么说法么？”
“什么说法？”纪云不明所以道。
“就我家木哥儿不是被那淫贼抓了么……”周竹又擦了擦手，说得模棱两可, “就怕传出些不好的说法。”
“倒是听说了些不好听的。”纪云回想了一下, 面上踌躇，一咬牙，低声说：“有些人说你家木哥儿出身不好, 说是从那种地方出来的。”
周竹一惊, 连忙问道：“好多人信了？”
“哪能啊？都瞎说来的, 有人说是许家故意诬陷, 编排你家木哥儿呢。”纪云说：“有人说那日摔翻马车的人是天上来的神仙变的，还有人说那日的马儿是关二爷的坐骑，关二爷看不过眼特令马儿掀翻了马车呢，这说啥的都有，听个乐儿罢了。”
周竹闻言，不觉松口气，县里离这儿有些距离，各种说法传回镇上, 真真假假什么都有，只要他们不承认，管他们猜去。
反正现在木哥儿是良籍，也不算糊弄人，真要不信，拿出户籍给他们瞧瞧。
“游街砍头没这么快结束吧？你怎的回这么早？”周竹问他。
“实在太多人，孩子在身边牵着都怕走丢，干脆回来了。”纪云说：“我先回去做饭，晚点儿再同你说，那热闹的，不看可惜了。”
游街示众，从镇东北街走到镇东南街，来回五圈，打头的差役敲锣打鼓高声列举许家罪行，后头马车上是许家的囚犯，旁边差役提着刀维持秩序。
一条条罪行使得众人群情激愤，骂声高涨，纷纷朝许家人扔石头扔泥巴，誓要将人砸个头破血流。
赵炎手上有伤，他和青木儿没去街边挤，而是直接去三凤庙的刑场，谁料他们来了这处人更是多，站在人群外都瞧不见处刑台长什么模样。
前面熙熙攘攘，后头入浪潮一般，忽地涌进一群人，一浪接着一浪往前压。
囚车到了。
赵炎连忙拉着青木儿偏开，护着人拐进巷子里，没一会儿人潮涌过，被簇拥在中间的囚车上，许士仁和许夫人二人满脸血污，已然瞧不出往日神采。
囚车过去，后头还跟着一群人，各个举着手高喊：“砍头！淫贼！砍头！淫贼！”
呐喊声从后头起，一路响到前头，万人空巷。
“听说揭穿许家的是个小倌儿？可是真的？”巷子口有人随口一问，数十人七嘴八舌回话。
“我有亲戚在县里头住，他跟我说的，就是小倌儿，当场承认的！”
“是不是真的啊？我怎么听说是个卖簪花的小哥儿？常在花街那边卖簪花。”
“不止一个小哥儿呢，说是绑了五个在马车上！”
“这么多！活该被砍头！真是畜生！”
“小哥儿哪能抓得住啊，我听闻是知县大人让几个汉子装成了小倌儿的模样，故意引许老爷上钩的！”
“哎，这乱的，你们听到的是什么说法？”这小哥儿问的是站在一旁的青木儿。
青木儿听了首尾，对于这种真假参半的流言，他没放在心上，只是没想到这人居然转过头问他，他愣了愣，一时不知该不该回话。
他见那人还看着他，便支支吾吾回了一句：“我……不甚清楚。”
那人还要再问，前头忽传一声：“砍头了砍头了！”正在闲聊的几人立即挤上前去看。
周遭人声鼎沸，吵得人脑袋嗡嗡响。
热闹来得快，散得也快，从砍头到落地，不过一瞬，此刻正值午时，艳阳高照，青木儿站在原地，望着远处长长地舒了一口气。
“阿炎，回吧。”青木儿仰起头笑道：“阿爹说要买点米饼回去，明早蒸米饼吃。”
“好。”赵炎揽着他避开人群从巷子里绕出去：“这几日先不上镇上卖簪花吧，省得烦心。”
“嗯。”青木儿点了点头：“正好，明日我和田雨去进点儿簪花，顺道把这几日做的新簪花拿给管事，之后，咱们再去县里接子玉。”
赵炎点点头，应了一声。
许家砍头前一日，狄越派人传了口信，说过几日子玉就能出狱。
青木儿想到子玉能出狱就很高兴，虽说有狄大人帮忙照顾，可地牢阴暗又潮湿，到底不是个住人的地儿，早一日出来，便能早一日安心。
许家砍头的热闹怕是要传好几天，避一避风头也好，只是镇上风头能避，村里头的闲话却是避不开。