他脸上带着长途跋涉后的风霜之色，双颊肉丰，眉骨高且眉毛浓密，法令纹非常深。
而最引人注目的是他的眼神，异常地锐利明亮，如同寒夜里的星子。
至于长长的胡须则未经精心梳理，显得有些散乱，有几缕甚至倔强地翘着，显得整个人有些不修边幅。
——王安石！
尽管形象与陆北顾想象中那位叱咤风云的改革家颇有出入，但这副独特的、带着强烈个人印记的样貌和气质，瞬间与史书中的形象重合了。
欧阳修起身迎了上去，说道。
“一路辛苦！快请入座，暖暖身子！”
梅尧臣、晏几道等人也纷纷起身相迎。
王安石脸上露出一丝淡淡笑意，拱手还礼：“劳诸位久候了。”
曾巩连忙引着王安石在欧阳修左侧特意留出的上首位置坐下，这个位置仅次于欧阳修，足见欧阳修对其重视。
当然，跟官位和文坛地位也有关系。
王安石并未推辞，坦然入座，目光平静地扫过在座众人。
曾巩主动给王安石介绍在座众人。
当介绍到陆北顾的时候。
“这位是泸州举子陆北顾，如今在国子监备考。”
曾巩特意说道：“陆贤弟才思敏捷，古文不凡，前些日子有一篇《仲达论》，正面击败了太学生刘几，深得欧阳公赏识。”
王安石冲陆北顾行礼。
陆北顾亦是连忙行礼：“久闻王公高义，治常州政绩斐然，学生仰慕已久。”
王安石的目光在陆北顾身上停留了片刻，他微微颔首，声音依旧沉稳：“不过恪尽职守罢了。”
他的语气很平淡，并无丝毫自矜之意。
而王安石对每个人的态度都不热情，哪怕是对欧阳修也是如此，似乎完全不擅长社交。
寒暄过后，清风楼的仆役鱼贯而入，将热气腾腾、香气四溢的佳肴美酒摆满各人案几。
暖阁内气氛渐渐热烈起来，话题自然从王安石的行程聊起。
“介甫此番入京，想必是应包希仁之邀才来的？”欧阳修问道，顺手给王安石斟了一杯温好的黄酒。
王安石端起酒杯，并未立刻饮下，答道：“正是如此。”
“提点诸县镇，掌开封府属县刑狱、治安、河渠、仓廪、课税、赈济诸事，事务繁杂，责任重大啊。”
梅尧臣感叹道：“不过包希仁铁面无私，你王介甫刚正不阿，二人联手，京畿百姓有福了。”
王安石放下酒杯，神色严肃了几分：“分内之事，唯求无愧于心。开封府界，权贵云集，豪强盘踞，赋税不均，徭役繁重，河道淤塞，仓储虚耗.积弊如山，非雷霆手段，恐难收效。”
他的话语直指问题核心，毫无虚饰，带着一股破开沉疴的锐气。
陆北顾安静地听着，这位未来的“拗相公”那种务实甚至带着几分峻急的风格，在如今中年的时候，便已然显露无疑了。
话题很快转向了王安石在常州的施政，尤其是他如何治理水患、整顿吏治、兴修水利。
王安石讲述时，言语简洁，条理清晰，重点突出其如何排除阻力、落实政令的过程，对个人功劳则轻描淡写。
“水患之根，在于河道失修，豪强占淤田为私产，阻塞水道。首要便是厘清淤田归属，勒令豪强退田，疏浚河道，其间阻挠甚多，然事在人为，以法度为准绳，以民利为依归，终有成效。”
“好一个‘事在人为’！”欧阳修击节赞道，“介甫这份担当，实乃我辈楷模！来，敬你一杯！”
众人纷纷举杯。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
曾巩看向王安石，笑着问道：“介甫兄，此番入京，想必对朝廷近况已有耳闻？刘沆罢相，曾公亮入政事堂，朝局颇有一番新气象啊。”
王安石闻言，放下筷子。
“气象如何，非观其表，当察其里，庙堂之上，人事更迭固是常事，然积弊之深，恐非一二能臣在位即可革除。”
他顿了顿，声音带着一种深深的忧虑：“三冗之患，由来已久，民力凋敝，国库空虚。北虏西贼，窥伺在侧，诸公困囿于门户之见，党同伐异，鲜有人能如范文正一般以天下苍生为念，以经世致用为务。”
这番话一出，暖阁内瞬间安静了几分。
“介甫兄此言，振聋发聩！”曾巩忍不住叹道，“然积重难返，破局之道何在？”
王安石想了又想，说道：“依我看来，破局之道，首在‘变风俗，立法度’！”
六个字，掷地有声！
“风俗不变，则人心不古，空谈误国；法度不立，则权贵恣睢，胥吏玩法。当务之急，须有非常之策，行非常之事！”