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瑶华宫乃庆国皇后居所，规模远超其他宫殿，却显得格外孤寂阴冷。
殿内白烛常燃，不分昼夜，映照出一种诡异的氛围。
多年宫女都知晓，那是在皇后一族遭满门抄斩之后，她的寝宫便成了今日这般光景。
皇后惧怕黑夜，每闭眼便是族人横死的画面浮现，唯有借酒**，方能暂时忘却这些痛楚。
太子今日因苏先生离去而心情不佳，但见母后日日沉溺于酒中，也只能去请安。
皇后自顾自饮酒，对太子的到来视若无睹。
太子含笑开口：“母后，苏先生今日入宫。
”提及太后与苏先生间的不快，皇后轻皱眉尖，依旧只顾饮酒，不置一词，仿佛所言与己无关。
偶有冷笑，似是对这对母子或苏先生皆有所不屑。
太子继续说着，语气平静如常。
片刻后，他略带忧愁地低声说道：“母后，苏先生或许不会再进宫授课了。
”接着试探性地问，“儿臣想禀告父皇，也许也可以随二哥、三弟一同拜师苏先生？”皇后猛然抬首，将酒壶重重放下，冷冷注视太子，怒斥道：“你也想弃我而去？”随即自嘲一笑，“本宫这一生，岂非荒诞？族人惨死，如今连你也要离开？”说着狂笑又落泪，妆容尽毁，瘫坐地上。
太子被此情景惊得不知所措，终是八岁稚子，亦随之泣不成声。
他笨拙地从母后面前取过酒壶，用小手替她擦拭泪水，却始终未开口，只默默陪伴。
皇后坐起，含泪双眸望向太子，忽又泣不成声，哀求般说道：“承乾，莫要离宫。”“别弃母后而去，可好？”“母后唯有你一人，陪陪母后，好吗？”太子眉宇间隐现失落，他在踌躇。
他渴望逃离宫禁，探寻外界世界，好奇世人如何生存。
他愿拜苏先生为师，效仿先生风范。
出宫不过求学，非永久不归。
皇后目光凌厉，再度愤怒：“不愿留下，是吗？”“哈哈哈！”“我儿，我之爱子啊！竟要舍弃宫中所有，连母后也要舍！”“宁随那不羁的教书先生去！”话毕，打翻了桌边杯盏，更欲推倒蜡烛。
时而狂笑，时而痛哭。
太子见母后癫狂，带泪怒喊：“儿定不去！”“自此唯母后是从！”
何谓自由？何谓宫外新境？生于深宫，长于权门，岂敢奢求如常人般生活。
实属荒谬。
太子顺从，皇后方恢复平静，自斟一杯，似有所思。
她取来一壶酒，独饮浅酌。
“去吧，孤自行即可。
”
太子退出，步履沉重，抬头望天，苦笑一声，复低头回东宫。
途中恰遇刚自御书房归来的二皇子，笑意盈盈。
许久未见这般温和笑容，昔日因注定结局，彼此冷漠。
今可拜师苏先生，出宫求学，兄弟情谊或能维系。
然太子今日神情淡漠，笑意空洞，全无生气。
二皇子察觉异样，细询无果。
太子不愿诉说心事，仅浅浅一笑：“二哥多虑，我无事。
”
二皇子微蹙眉头，想起父皇的暗示，他曾有意与兄长保持距离，以免卷入兄弟争斗。
然而现在有了新盼头，不愿再顺从父皇安排。
太子神色有异，少了往日由衷的笑容，似与皇后相似。
二皇子摇头叹息，试探问：“你刚从瑶华宫来？”
太子点头反问：“二哥从御书房来？”二皇子展颜道：“嗯，父皇允我出宫，几日后要去拜苏先生为师。
”