青阳城的暮色像块浸了浓墨的粗布，从西边的天际缓缓压下来，将街道两旁的药幌子染成了深灰色。林辰蹲在百草堂后巷的石阶上，指尖捻着颗刚炼好的回春丹，丹药表面的纹路在残阳下泛着柔和的光泽，散发出清冽的药香。
巷子里堆着半人高的药渣，霉味混着草药的苦涩钻进鼻腔，林辰却毫不在意，只是盯着青云宗的方向，突然低低地笑出声来。那笑声在狭窄的巷子里回荡，惊得墙缝里的麻雀扑棱棱飞了起来。
“林公子，您真要去参加青云宗的入门考核？”药铺掌柜的声音从身后传来，带着难以掩饰的颤抖。他手里还攥着本账本，算盘珠子被他拨得噼啪作响，却半天没算出个数来。
这掌柜的姓周，是个五十多岁的瘦老头，早年曾在青云宗外门当过杂役，后来因伤退了下来，才开了这家百草堂。他对青云宗的规矩门儿清，知道那地方看似光鲜，内里的门道深着呢。
林辰把回春丹扔进瓷瓶，“叮”的一声脆响，吓得周掌柜手一抖，算盘珠子滚了一地。“铁面无私才好。”林辰转过身，嘴角噙着抹意味深长的笑，“周掌柜想啊，要是我这‘五系杂灵根’的废柴都能被选上，青云宗的脸面往哪搁？”
周掌柜的脸“唰”地一下白了，手里的账本“啪”地掉在地上。他这才反应过来，这林公子哪是去参加考核，分明是去砸场子的！青云宗最看重门第和灵根，历代弟子非富即贵，最差也是三系灵根，像林辰这样的五系杂灵根，别说入门，连山门都进不去。
可他又想起林辰那手出神入化的炼丹术，三品丹药信手拈来，连青云宗的内门弟子都未必有这本事。一时间，周掌柜也拿不准这少年到底想干什么了。
林辰却不在意他的震惊，从怀里摸出枚银币拍在旁边的石桌上，银币边缘的齿痕在暮色里闪着光。“帮我备些‘凝神草’，要带晨露的那种，越多越好。”他顿了顿，补充道，“再弄些陈年的桂花蜜，最好是三年以上的。”
周掌柜连忙点头应下，弯腰去捡地上的算盘珠子，手指还在微微发颤。“公子放心，明天一早保证给您备好。”他偷偷打量着林辰，见少年正望着青云宗的方向出神，眼神里的算计看得他心里发毛。