“浩瑞~浩瑞~浩瑞~”攻城大军高呼着真蒙古大军常呼喊的“浩瑞”，如潮水般涌来。云梯的木杆在众多士兵的推动下缓缓靠近，仿佛一片移动的森林。巨兽继续沉睡，无动于衷。
越来越近，步入了弓箭和火铳的有效射程。随着一声沉闷的号角划破夜空，巨兽忽然惊醒，无数箭矢和铳弹向攻城的步兵射击，城墙上的大炮也开始向卫军的纵深开炮。
凶猛的射击一下子将攻城的卫军打得有些发懞，但他们毕竟人多，凭借着数量优势，还是靠近了城墙。一座座云梯架在城墙之上，士兵们如蚂蚁般顺着云梯向上攀爬，有经验的老兵一手抓着云梯的横木，另一只手挥舞着兵器挑开射来的箭矢。
“传本将军令，临战畏缩者，斩！”陶继智面无表情地瞅着正蚁附攻城的敌人，冷冷地下达军令。在各级将领的指挥下，守军有的用长杆将云梯推倒；有的向下倾倒热油，滚烫的热油一旦浇在士兵的身上，空气中便会弥漫着皮肉烧焦的气味，惨叫声令人毛骨悚然。
残酷的攻城战中从凌晨打到下午，激战中陶继智的左臂被卫军的流矢射中，老将军若无其事地折断箭杆继续指挥作战。部下见其如此勇猛，个个士气大振，拼死抵挡卫军的进攻。
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吴军水寨的大火惊动了驻扎于营田的吴军。吴三桂爱将、金吾前将军吴国贵想命部下驰援湘阴，可夜间敌情不明，怕遭到埋伏，思来想去，决定派亲军水师右翼将军林兴珠率五千水师先行，马步兵次日天亮后再出动。
林兴珠曾与与叔父林日胜一同追随郑成功抗清，后兵败降清。福建漳州、泉州一带产一种极其坚韧的山藤，可以制作藤甲、帽子和藤牌。这种藤牌不仅轻便、入水不湿，放在桐油中泡上数月，再晒上数月，反复十余次后能挡住箭射刀砍并减缓铳弹的杀伤力。陆战时可做盾牌，水战时可做船只，厉害无比。郑成功的部下有很多这样的藤牌兵，林兴珠久在郑成功帐下，见识过藤牌兵的威力、熟悉其使用技巧，也训练出一批这样的藤牌手。
仗着丰富的操舟经验，林兴珠部趁夜色迅速逼近卫军水寨。范绍祖未料到敌人的援军到得如此之快，匆忙间据寨而守，命部下以火铳、箭矢射杀吴军。不料林兴珠部的藤牌刀枪箭矢不入，即便是火铳，如果离得较远也射不穿。吴军冒着箭雨弹林，驰入卫军营寨，激烈的肉搏战展开。卫军先前已经战过一阵，体力疲惫，而林兴珠部的藤牌兵身法灵活，左手持牌护体，右手执刀砍杀，锐不可挡，很快就占据上风。
见势头不妙，范绍祖率数百亲兵直扑林兴珠的将旗，欲斩杀对方将领。见他来袭，体型瘦小的林兴珠不慌不忙地迎战，十余招后便觑得破绽，一刀斩断范绍祖右足，复一刀结果性命。没了主将，卫军水师大恐，纷纷乘船离寨逃命。
林兴珠不理会这些败兵，率军复往湘阴城杀来。行至北门，桑格正挥师攻城，见后方忽然来了敌人，措手不及下只能抽调攻城的部队抵抗。陶继智见状，率千余锐士从城内杀出。卫军大溃，伏尸遍野。桑格不知来了多少敌人，匆忙间只得率部下登船逃离。
他算是好运气，正在攻打东门的马进玉便无这般好运，因为离码头远，被陶继智、林兴珠狠杀一阵落败后，只能步行往北逃窜。逃跑期间正遇到吴国贵的大军，全军被歼，本人也做了吴军的俘虏。
湘阴之战，卫军足足损失了一万六千人马。虽多是降兵降将，却也是不可多得的百战精锐。消息传至汨罗江北岸，莲大可汗懊恼之余，下令抚恤阵亡将士，再不肯轻易出击。
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“尚可喜这贼老儿当真奸猾，居然趁火打劫！”汨罗江南岸的吴军大营内，大周昭武皇帝正愤怒地隔空怒骂平南王尚可喜。
尚可喜此前曾派长子尚之信前往长沙，准备扩充自己的势力。不料吴三桂率军攻入湖广，逼降屯齐并整编了屯齐的军队，尚之信见势不妙，立即率军返回广东。若只是这样，还不能让吴三桂愤怒，最令他愤怒的是，尚之信行至郴州桂阳县后居然不走了，便在桂阳城内屯起兵来，不仅如此，还一口气夺取郴州南部和衡州府的临武、蓝山二县。这让吴三桂如何咽得下这口气，朕在北边抵挡卫军，你在南边抢占地盘，真正是岂有此理！
“此时不是开罪平南藩的时候，请陛下暂忍一时之怒”，刘茂遐赶紧劝说。
“是啊，陛下，当前最紧要的是击败卫军，只要击败卫军，荡平尚可喜不是难事”，心腹谋士方光琛亦言。
“陛下，捷报！金吾前将军吴国贵、亲军骠骑右将军陶继智击溃偷袭湘阴的卫军，斩杀胡虏总兵范绍祖及以下将领六十九员、生擒胡虏总兵马进玉及以下将领十六员，歼敌五万，枭首七千级，俘八千余人，另有三万五千余人落水而亡”，正议着，女婿夏国相兴冲冲地送来捷报。
听到“歼敌五万”和“另有三万五千余人落水而亡”的吴三桂乐了，打了一辈子仗的他如何听不出这里面的水分？可大敌当前，士气可鼓不可泄，这个年代武将虚报战功司空见惯，何况即便只是歼灭了万余敌人，也是场了不得的大胜。
“陛下应将此战果通报全军，并重赏吴国贵、陶继智”，方光琛昂然说道。
“廷献又和朕想到一起去也！”吴三桂哈哈大笑，下令重赏吴国贵、陶继智，并追封战死的周珍为湘阴伯。
听说友军在湘阴打了大胜仗、歼灭五万卫军的消息后，吴军上下士气顿时高涨。汨罗江南北两岸陷入诡谲的对峙中。(本章完)