话没说完，结界深处传来声震耳的轰鸣。
红光从结界的缝隙中喷涌而出，形成道巨大的光柱直冲云霄。陆沉能感觉到沟通戒的能量波动正在急速攀升，与他手里的两枚戒指产生前所未有的共鸣，手背上的沙化纹路突然爆发出剧痛，像是有无数细针在扎。
“怎么回事？”陈宇举着火箭筒冲过来，身后跟着王璐和沙语者，“里面炸了？”
沙语者的脸色前所未有地凝重，他望着那道红光，嘴唇哆嗦着：“是守庙灵……沟通戒认主时会唤醒它……这不是普通的守护灵，是……”
他突然说不下去，眼睛瞪得滚圆，死死盯着红光中隐约浮现的巨大身影——那身影穿着兽皮长袍，左手戴着三戒，右手举着安魂骨笛，正是壁画里的初代守沙祭司！
“是初代祭司的残魂！”沙语者的声音带着恐惧，“他要问继承者三个问题，答错一个，就会被永远困在父庙当祭品！”
陆沉的心脏骤然停跳。
三个问题？
艾丽西亚知道答案吗？
红光中的身影缓缓转向结界外的方向，虽然看不清面容，却能感觉到那道穿透一切的目光正落在他身上。陆沉的净化戒突然剧烈震颤，脑海里响起个古老的声音，带着不容置疑的威严：
“第一个问题，问继承者的守护者——”
“你愿意为她，献出你的骨核吗？”
陆沉的瞳孔骤然收缩。
献出骨核？那意味着……彻底失去与骨核对抗的力量，甚至可能被反噬成沙骸兽！
沙晶尸傀的嘶吼已经到了耳边，红光中的祭司身影还在等待答案。他能想象到艾丽西亚此刻在父庙中焦急的眼神，那枚悬在她面前的沟通戒，正随着时间流逝而越来越黯淡。
手背上的沙化纹路突然传来一阵钻心的疼，像是在催促他做出选择。
陆沉握紧了骨刀，看着那道连接天地的红光，突然笑了。
老刀说过，守沙人的字典里，从来没有“不愿意”这三个字。
他举起净化戒，对着红光的方向，一字一句地喊道：
“我愿意！”
话音落下的瞬间，净化戒突然炸开刺眼的金光，与红光交织在一起。陆沉感觉到体内的骨核能量正在被强行抽出，顺着戒指流向父庙的方向，手背上的沙化纹路以肉眼可见的速度消退——不是好转，是能量被抽干的征兆。
父庙内，艾丽西亚看着突然亮起的沟通戒，眼眶瞬间红了。
她知道，陆沉做出了选择。
而红光中的祭司身影缓缓开口，问出了第二个问题，这次是对着她的方向：
“第二个问题，问继承者——”
“你愿意放弃复仇，原谅所有罪人吗？”
艾丽西亚的身体猛地一僵。
原谅？
原谅威廉姆斯？原谅那些帮凶？原谅这个让她家破人亡的世界？
沙晶柱上的尖刺突然扎进她的掌心，疼痛让她瞬间清醒。母亲的声音在脑海里响起：“仇恨就像骨核的咒印，困住别人，也困住自己。”
她望着水晶棺椁里父亲的遗骨，突然想起小时候，父亲抱着她在父庙前看星星，说S部落的使命不是征服，是守护。
艾丽西亚深吸一口气，对着红光中的身影，缓缓点头：
“我愿意。”
沟通戒的光芒更盛，戒面的逆熵漩涡开始旋转，显然认可了她的答案。
红光中的祭司身影举起骨笛，似乎要问第三个问题。就在这时，父庙外突然传来威廉姆斯的怒吼，黑紫色的劫火像条毒蛇，狠狠撞在沙晶结界上：
“一群蠢货！那不是守庙灵，是骨核的意识分身！”
艾丽西亚的瞳孔骤然收缩。
骨核的意识分身？
那刚才的两个问题……
红光中的祭司身影突然扭曲起来，兽皮长袍下渗出黑紫色的液体，三戒的光芒迅速被吞噬。沟通戒发出刺耳的尖啸，竟要挣脱艾丽西亚的控制，飞向结界破裂的方向！
“想跑？”艾丽西亚猛地抓住戒指，沙魂戒指的金光同时爆发，“你以为我真信你的鬼话？”
她的另一只手突然掏出藏在长袍里的东西——那是从神殿废墟找到的，母亲的银鸟项链碎片，上面还沾着她的血。
碎片接触到沟通戒的瞬间，红光中的身影发出痛苦的嘶吼，黑紫色的液体像潮水般退去，露出下面真正的守庙灵——那是个穿着S部落礼服的女子，面容竟与艾丽西亚有七分相似。
“妈？”艾丽西亚的声音带着颤抖。
女子温柔地笑了，身影渐渐变得透明：“第三个问题我来问——我的女儿，你知道三戒合一的真正代价吗？”
艾丽西亚的心脏猛地一沉。
真正的代价？
不是献祭，不是放弃复仇，是……
女子的身影彻底消散前，留下最后一句话，轻得像叹息：
“是遗忘啊……”
父庙外，陆沉突然捂住脑袋，剧烈的疼痛让他几乎跪倒在地。脑海里关于女儿的记忆正在飞速消退，那个举着半块馕的笑脸变得越来越模糊，像被风吹散的沙画。
他惊恐地看向手背上的沙化纹路，那里已经恢复成正常的皮肤，却失去了所有光泽——净化戒的能量耗尽了。
“陆沉哥！”陈宇的呼喊在耳边变得遥远，“你怎么了？！”
陆沉张了张嘴，却发不出声音。他想不起自己为什么要站在这里，想不起那个冲进父庙的银色身影是谁，只觉得心里空落落的，像丢了什么极其重要的东西。
沙晶结界在黑紫色劫火中彻底破裂，威廉姆斯的狂笑穿透烟尘，带着胜券在握的疯狂：
“遗忘吧！都给我遗忘吧！这才是骨核最仁慈的诅咒！”
父庙的大门在红光中缓缓打开，艾丽西亚握着三枚戒指站在门口，银鸟项链的碎片在她掌心闪烁。当她看到陆沉那双茫然的眼睛时，突然明白了母亲那句话的意思。
三戒合一的代价，是让守护者遗忘最珍视的记忆。
而她，即将面对的，是一个不记得她的陆沉，和一个即将彻底失控的骨核。
夜风吹过破碎的结界，带着沙晶的碎屑和遗忘的味道。艾丽西亚握紧手里的三戒，突然举起它们，对着威廉姆斯的方向。
金光再次爆发，这一次，却带着种绝望的决绝。
她不知道，在她举起戒指的瞬间，陆沉的骨刀突然自行出鞘，刀身的守沙祭司图腾亮起红光，在沙地上划出个模糊的银鸟图案——那是他潜意识里，最后的记忆碎片。
这场关于戒指的博弈，终究以谁也没想到的方式，驶向了更黑暗的深渊。