“看来没人反对了。”威廉姆斯满意地冷笑，机械臂轻轻一握，掌心渗出几粒沙粒，落在地上。
诡异的是，那些沙粒落地后没有散开，反而像被高温灼烧过一样，慢慢化成了灰白色的灰烬，连一丝痕迹都没留下。
“这就是反对者的下场。”威廉姆斯的声音冷得像冰，“从今天起，谁敢质疑骨核计划，谁就会像这些沙子一样，彻底消失在大漠里。”
他转身走向神殿深处，那里的石台上，玻璃缸里的骨核正剧烈跳动，表面的血管膨胀如蚯蚓，映出威廉姆斯沙晶铠甲的影子。
“明天正午，就是献祭仪式。”威廉姆斯的声音从阴影里传来，带着不容置疑的命令，“艾丽西亚，到时候带上你的血，别让我失望。”
艾丽西亚的心脏猛地一缩，指尖的通讯器差点滑落。她能感觉到，腰侧的黑色纹路突然加快了蠕动，像在回应骨核的召唤。玻璃缸里的骨核似乎也感应到了什么，血管里的幽蓝液体突然转向，朝着她的方向涌动，在缸壁上印出个模糊的手印——和她掌心的纹路一模一样。
人群散去时，艾丽西亚故意落在最后。她看到那个络腮胡老兵往神殿后门走去，脚步犹豫，显然还在挣扎。她悄悄跟上去，在转角处拦住他。
“你想阻止他，对吗？”艾丽西亚的声音压得很低，腰侧的刺痛让她额头冒汗。
老兵猛地转身，看到是她，眼里闪过惊讶：“艾丽西亚小姐，你……”
“威廉姆斯在发疯。”艾丽西亚打断他，从袖口里掏出个小小的羊皮包，“这里面是稀释过的中和剂，能暂时压制沙血药剂的副作用。如果你还想保住战士们的命，就想办法把它混进他们的水里。”
老兵盯着羊皮包，又看了看艾丽西亚腰侧若隐若现的黑色纹路，突然明白了什么，脸色煞白地后退：“你……你也被骨核影响了？”
艾丽西亚没回答，只是把羊皮包塞给他，转身快步离开。她能感觉到，玻璃缸里的骨核还在“看”着她，血管里的幽蓝液体像条活蛇，正顺着缸壁往上爬，仿佛随时会冲破玻璃，缠上她的脖颈。
而在神殿深处，威廉姆斯正对着骨核喃喃自语，沙晶铠甲的缝隙里渗出暗红色的液体，滴在石台上，瞬间被骨核的血管吸收。玻璃缸里的骨核突然剧烈震动，在缸壁上撞出“砰砰”的闷响，像在兴奋地欢呼。
它映出的影像里，除了威廉姆斯的沙晶铠甲，还有个模糊的女性轮廓，腰侧缠绕着黑色的蛇形纹路，正一步步走向骨核，嘴角带着诡异的微笑。
明天的献祭仪式，注定不会那么简单。