汤和走得干脆利落，临走时还特意拍了拍朱高炽的肩膀，眼里满是“三月后见真章”的期待。
两人定下的约定像颗种子，在天津造船厂扎了根——工匠们加班加点赶工，连夜里都点着蜡烛赶进度，誓要让捕鲸船按时下水。
而朱高炽也没闲着。这些日子，他几乎成了天津港的“常客”，只要处理完公务，就换上布衣，跟着渔民们一起驾船出海。
他带来的“拖网”法子，简直是捕鱼的“神器”——一张大网撒下去，用船上的绞车拖着走，不管是带鱼、黄鱼还是鲅鱼，都能一网打尽。
再加上渤海湾的鱼群实在丰厚，往往网刚收一半，就沉甸甸地往下坠，渔民们得七八个人合力才能拽上来。
每次靠岸，渔船的舱底都堆得像小山，连船舷都被压得快贴到水面，真真是“爆仓而归”。
码头边早就围满了等着收鱼的商贩，筐子、麻袋堆了一地。
鱼获刚卸下来，就被抢着过秤、装车，运往天津城甚至周边州县。
渔民们数着手里的铜钱，笑得合不拢嘴，先前对“拖网”的疑虑早就烟消云散，见了朱高炽与朱雄英就喊“两位殿下是咱们的福星”。
朱高炽也不摆架子，蹲在码头帮着挑拣鱼获，听渔民说哪片海域鱼多、哪处水流急，偶尔还拿起渔网指点两句：“这里的绳结再打紧些，能多兜住些鱼。”
他心里清楚，眼下的每一次出海，都是在为将来的远洋铺路——渔民们练熟了驾船、辨海况，将来就能成为水师的后备力量；港口因鱼获而繁荣，将来就能承载更大的船队。
日子一天天过，捕鲸船的轮廓越来越清晰，码头上的鱼腥味也越来越浓。
所有人都在等——等三个月后，那艘巨船下水，看大明的人，如何第一次向深海的“神灵”亮剑。
消息顺着运河一路南下，最终摆在了金陵皇城的御案上。
老朱捏着那份密报，反复看了三遍，还是没弄明白——纸上说朱高炽与朱雄英这些日子天天泡在天津港，不是盯着船厂敲敲打打，就是跟着一群渔民驾着小船出海，每次回来舱里都堆满了鱼，连码头都快堆不下了。
“这两个兔崽子，”他把密报往桌上一拍，语气里带着哭笑不得的火气，“放着好好的差事不干，成天带着渔民捕鱼？天津港是让他们练水师、固海防的，不是开渔场的！”
好歹也是大明的天潢贵胄啊！
朱雄英是当朝太孙，将来是要继承大统的；朱高炽虽说是世子，可也是龙子龙孙，金枝玉叶。
这俩人放着金陵城的锦衣玉食、朝堂上的正经差事不干，偏偏一头扎进天津港的鱼腥味里，天天跟着渔民摇橹撒网，手上磨出茧子，身上沾着海盐，怎么就跟捕鱼扛上了呢？
太子标捧着密报，越想越觉得离谱。
太孙和世子，本该是在书房里读经史、在演武场练骑射，或是跟着大臣们学理政，将来好担起江山社稷的重担。
可如今倒好，密报里写的全是“今日捕得鲈鱼千斤”、“太孙亲掌绞车收网”、“胖殿下与渔民分鱼获”，活脱脱两个“渔把头”的模样。
“这要是传出去，岂不是让人笑掉大牙？”太子标揉着眉心，语气里满是无奈，“寻常勋贵家的子弟都讲究个身份体面，他们倒好，整日跟渔网、鱼鳞打交道，成何体统？”
老朱在一旁听着，眉头也没松开，可心里那点火气却莫名消了些。他想起自己年轻时扛锄头、种庄稼的日子，忽然哼了一声：“体面能当饭吃？百姓能有鱼吃，渔民能有活路，比什么体面都强。只是……”他话锋一转，“别光顾着捕鱼，把水师和船厂的正事给忘了就行。”
话虽如此，父子俩对视一眼，都从对方眼里看到了同一个念头：这两个小子，到底打着什么算盘？