这一日，朱高炽与朱雄英并肩走在造船厂的工地上，脚下的黄土被往来的工匠踩得结实，空气中弥漫着木料的清香与桐油的味道。
这处造船厂选在了靠近海边的滩涂地，紧挨着天津港，占地方圆足有数百亩——朱高炽当初一眼看中了这里，大手一挥就把周围大片土地都买了下来，连带着几处废弃的渔村都纳入其中。
此刻放眼望去，成片的木料堆成了小山，木匠们正围着几艘初具雏形的船体忙碌，刨木声、敲打声、号子声此起彼伏，远远能看到几个巨大的船坞正在挖凿，工人牵着水牛拉动绞盘，泥浆顺着沟渠哗哗流淌。
“你看那边，”朱高炽指着不远处一片搭着脚手架的区域，对朱雄英道，“那是要造的福船骨架，按图纸算，能比咱们先前的渔船大上三倍，能抗住近海的风浪。”
朱雄英顺着他指的方向看去，只见数十根碗口粗的木料被架成船的轮廓，几个老工匠正拿着墨斗在木头上画线，神情专注得很。
他忍不住走上前，伸手摸了摸木料，只觉得坚硬光滑，显然是挑过的好料。
“这片地选得好，”朱雄英回头看向海边，潮水正拍打着临时筑起的堤坝，“离港口近，造好的船直接就能下水，省了不少搬运的功夫。”
朱高炽笑着点头：“要做就做最大的。往后不光要捕鱼，还要能跑远海、运货物，这船就得造得结实。等这第一批船下水，咱们就不用只靠着那几艘旧船折腾了。”
大明如今的造船厂本就稀疏，自海禁国策愈加密不透风后，更是凋零得厉害。
当年老朱一道诏令下来，沿海“片板不许入海”，连带着造船这行当也遭了池鱼之殃。
官办造船厂本是为水师打造战船，可海禁一严，水师舰船只需修修补补便够用，新造的船越来越少，工匠们要么被遣散回乡，要么改了行当，曾经日夜轰鸣的船坞，渐渐只剩下蛛网和朽木。
民办的小造船厂更是倒了九成。从前沿海百姓靠造船捕鱼、运货讨生活，海禁之后，造好的船不能出海，私造大船甚至会被视作“通倭”的罪证，谁家还敢冒险开工？
那些世代以造船为业的匠人，有的砸了刨子锯子，去田里刨食；有的偷偷摸摸造些小渔船，藏在芦苇荡里，夜里才敢偷偷出海，日子过得提心吊胆。
就像这天津附近，洪武初年还有两处官办船厂，如今只剩下几间破屋，墙角的船台都被荒草吞了半截。
朱高炽当初要找些会造大船的工匠，几乎是翻遍了周边州县，才从乡下寻到几个当年的老匠人——他们的手艺都快生疏了，手里的工具还是年轻时偷偷藏下来的。
“你看这木料，”朱高炽指着场院里堆着的硬木，对朱雄英道，“搁在十年前，沿海的船厂哪个不是堆得像山？如今咱们要造几艘像样的船，还得从湖广、四川调木料，光在路上就要耗上两三个月。”
朱雄英望着工地上寥寥数十个工匠，眉头微蹙：“照这么看，光是恢复造船的元气，就得费不少功夫。”
“急不得。”朱高炽拍了拍他的肩，“海禁禁了这么多年，积弊不是一天能改的。咱们先把这处船厂立起来，让匠人有活干、有饭吃，再把造好的船开到海里去挣钱——等旁人瞧见造船能发家，不用咱们催，自会有人扛着工具来投奔。”
说话间，远处传来一阵刨木声，老匠人正带着徒弟打磨一根船梁，木屑纷飞里，仿佛能窥见几分当年造船厂的热闹。