李国普呆呆地站在原地，如在梦中。
他设想了无数种可能，被斥责，被罢官，甚至被投入诏狱……
却唯独没有想到，等来的，竟是天子如此高的赞誉和封赏！
他尘封已久的内心顿时暗潮涌动，无数过去读过的诗句从脑海中流淌而过。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死！
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心！
了却君王天下事，赢得生前身后名！
我李国普，今日，竟有幸得遇如此明君吗？！
一股热流直冲眼眶，这位最年轻的阁臣，竟然眼圈一红。
“陛下……陛下圣明！臣……愧不敢当！”
他的声音，隐隐已有哭腔。
群臣见状，如梦初醒，纷纷拜伏于地，山呼海啸般的声音，响彻文华殿。
“陛下圣明！”
朱由检心中同样激荡，这场小小的意外没让他惊慌，反而让他状态火热。
他已经又找回了前世在动员大会上的感觉！
他往前再走几步，站到百官之间，待山呼声渐落，他才缓缓开口。
“诸位爱卿，都平身吧。”
他的声音沉静而富有磁性，带着一种能安抚人心的力量。
“朕自幼居于宫中，无事之时，唯喜读史。”
此言一出，众人皆是茫然，不知圣意为何。
“史册所载，事有千万，人亦百态。”
“朕见有人，初入仕途，亦曾激浊扬清，口言社稷，心念万民，志在青史留名。”
“就如世宗时严嵩，严阁老，二十五岁便中了进士，入了翰林。”
“此时刘瑾当权，朝中腌臜，他竟病休辞官，于家中读书八年而不出仕。”
“若他此时死去，难道青史之上称不上一句贤能吗？”
朱由检轻轻一叹，口中尽是惋惜。
“可惜权欲动人心，富贵迷人眼。”
“昔日之清白少年，终究体生恶鳞，额出毒角，最终竟成害国之恶蛟，何等可悲，可叹？”
朱由检缓缓踱步，手臂随着言语挥舞摆动，语气逐渐抬升。
“然而朕在史书中又曾见另一等人。”
“前半生声名狼藉，幡然醒悟之后，后半身却清名加身，青史为之共鸣。”
“晋时周处，年少横行乡里，与南山之虎、长桥之蛟，并称三害，乡人畏之，恨之。”
“然其后幡然悔悟，斩虎屠蛟，又为国殉身，终成一代忠义之士。”
“谁又能说，他生来便是圣贤？”
他目光扫过群臣，每一个被他看到的人，都仿佛觉得皇帝正在注视着自己。
群臣之中久为官者，不过眼神微动，心中仍在揣测新君此言意图。
但更多尚且年轻的官员，却已然神为之系，全身心关注着殿中这道不断走动的身影。
“《诗经》有云：靡不有初，鲜克有终。”
“在座诸卿，孰人不是十年寒窗，饱读诗书？”
“孰人金榜题名时，不曾存‘致君尧舜上，再使风俗淳’之志？”
“然而朝局之艰，世事之繁。或因一时之迷，或有身不由己，为宦海洪流所裹挟，渐忘初心。”
朱由检转过身，一步步登上御阶，重新站到宝座之前。
“但如果，朕愿做那楚庄王呢？”
他语气一顿，气势昂扬之极，猛然一挥袍袖，转身面对众臣。
“但如果，就在今日！”
“就在这文华殿上，群臣见证之下”
“朕愿与诸位，来一场绝缨之宴呢？”
此言一出，殿中顿时骚然。
有人读过《说苑》，心中已是激荡不已。
有人穷经皓首，考中进士已是耗尽心力，对此典故确实一无所知，仍然是一脸茫然。
“高时明，呈上来吧。”
高时明听令，让小太监从殿后抬入一座烧的正旺的火盆。
这下近乎所有人都明白了！
众臣之间议论纷纷，再也控制不住。
“什么绝缨之宴，这不是魏武旧事吗！”
“评书里说的，官渡之战曹操烧信啊！”
“这等手段……这等手段……”
“诸公！”朱由检站在火盆前，一声大喝，打断群臣纷议。
“君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”
“朕，今日愿为诸君开此新路，尽却前尘！”
话音落下，朱由检松开手，那三本薄薄册子就掉入火盆。
只一瞬间，火焰高撩，渐渐将三本册子燃为灰烬。
殿中一时寂静，众臣恍若梦中。
还未等群臣反应过来，首辅黄立极第一个抢出班列，拜伏在地，老泪纵横：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
随即，便是雷鸣般的响应！
“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣紧随其后，尽皆拜伏，整个大殿，都因这剧烈的情绪而震动。
朱由检看着这一幕，心中长舒一口气。
这场戏，虽然有点小意外，但总算勉强唱完。
不过他可不指望这场戏就一改贪腐之象，那就太天真了。
俸禄、人心、士风、制度、奖惩、查探，不把事情方方面面落位，所谓清廉，不过是口头呓语罢了。
如今只是拿三本册子来换一个入手此事的线头和大义名分罢了。
至于那三本册子——他是烧了，但谁敢信他真的烧了呢？
他抬了抬手，示意众人安静。
“贪腐一事，就如李爱卿所言，不能一蹴而就，当小火慢烹。”
他的目光，落在了李国普身上。
“此事，朕欲交由李爱卿领衔。”
“但贪腐之事，牵动国朝，又极易受人攻讦，历朝历代莫不视为险途。”
“不知……”
李国普一拱手，急走几步，转出班列。
他将衣冠稍作整理，然后极其庄重地躬身一礼
再起身时，眼神中已是燃烧着狂热的光芒，声音斩钉截铁。
“臣，愿以此项上头颅作保，必为陛下澄清域内！”
朱由检不由肃然。
他站到御案一侧，同样施礼一拜，同样是斩钉截铁。
“卿不负我，我必不负卿！”
殿中群臣见得这场君臣相得戏码，心中复杂难明。
青史悠悠万卷，可想而知，往后必定有李国普之名矣！
可恨啊，可恨，为什么我刚刚没有出这个头！
他们再看向殿上那脸带笑意的少年天子，心中朦朦胧胧皆有所感。
这大明——莫非，真的要不一样了吗？
【本章史料】
1.李国普最后一个普字，应该是左木+右普，但这个字好像不是常规字，在我手机上预览的时候显示为“？”，所以我替换掉了。
2.李国普，高阳县人，和孙承宗同乡，是四个阁臣中最年轻的，也是唯一未入阉党名单的。史书中的记载是：“释褐十四年即登宰辅，魏忠贤以同乡故援之也。然国普每持正论。”——《明史·卷二百五十一》
3.文臣中有人连绝缨之宴都不知道。其实我参考的原型是“范进中举，却连苏轼都不知道是谁”这个《儒林外史》中的情节。而《儒林外史》虽然成书于清朝，但这一段小说情节却来自明朝，正是嘉靖年间“姜宝不知苏轼”一事。
4.事实上，明朝科举本身对“史”的考核，比重就不是很高。某种意义上，我觉得一定程度上是好事——要读的书越多、要求视野更开阔，那么平民就越难中举。反而是限定范围，在蜗牛壳里做道场，那些智力高的平民才有机会飞跃龙门。
(本章完)