朱雄英的语气里带着自豪：“以蒸汽机驱动，一日能开垦十亩荒地，抵得上二十个壮丁！”
工部左侍郎周训突然出列，他手里还攥着半截被汗浸湿的象牙笏板。
他的声音发颤：“殿下！蒸汽机笨重，需用十匹马拉动，如何运抵关外？”
朱雄英笑了，那笑容像春日融雪，瞬间驱散了殿内的凝重。
他指向舆图上的红线道：“周大人忘了正在修建的北平至开原的铁路？
此路全长一千二百里，现已铺轨过半，明年秋即可贯通！”
他取过内侍递来的账册，桑皮纸的封面上盖着顺天府的朱印。
朱雄英的指尖在账册上飞快地划过道：“一列蒸汽机车可载三十石粮食，日行三百里，抵得上百辆马车！”
刑部尚书突然重重地“哼”了一声。
这位素来以铁面著称的老臣，此刻正盯着舆图上标注着“黑风口”的地方。
他的声音像淬了冰，质问道：“殿下，关外猛兽横行，黑风口一带常有黑熊伤人，流民手无寸铁，如何安身？”
朱雄英从袖中取出一本蓝布封皮的册子，封皮上“奴儿干都司贡物册”七个字是用朱砂写的。
他翻开册子，念道：“黑貂皮每张值银五两，玄狐皮十二两，海东青一只可换百匹绸缎，山参大者一斤售价二十两！”
他突然合上册子，目光如电扫过群臣：“这些难道是石头？流民去了，既能种地，又能狩猎采参，男子耕作，女子织皮毛，三年便可置产成家！”
刑部尚书的脸色一阵红一阵白。
朱雄英的话像算盘珠子，噼啪作响地敲在他的心坎上。
若真如所言，天下间的流民，再也不用四处奔波了。
朱雄英突然提高声调，长杆重重敲击在舆图上的奴儿干城：“更重要的是边防！此地距蒙古不过千里，距兀良哈三卫仅五百里！”
他展开一份塘报，纸页因年岁久远而泛黄。
“几年前，鞑靼骑兵竟袭扰开原卫，掠走马匹三百余！”
朱雄英的声音里带着怒意，“若我大明百姓在此扎根，筑城五十座，屯田千里，驻兵三万，何惧北元残余？”
“如今鞑靼部以灭，但是否还有其他势力隐藏在暗中对大明虎视眈眈，谁又能清楚？”
殿外突然传来雁鸣，一群大雁排着人字掠过皇城。
朱雄英望着窗棂外的雁群，仿佛看见它们正掠过黑龙江的冰面。
“届时兵民合一，平时耕作，战时为兵，既省军饷，又固边防，一箭双雕！”
翰林院编修王翰的声音像蚊子哼：“殿下，若遇天灾，粮草不济，如何救济？关外距京师万里，恐缓不救急……”
朱雄英转身走向他，这位年轻翰林的脸瞬间涨得通红。
“问得好！”朱雄英指向舆图上的水路。
“黑龙江、松花江四季通航，蒸汽船从北平出发，顺流而下十日可达；”
他指向另一条红线道：“若遇冰封！这条从开原至奴儿干的驿道，已设二十座驿站，每站备有雪橇五十乘，车马百匹，比赈济陕西还要快捷！”
他突然看向工部尚书宋礼，这位正在主持运河疏浚的老臣，此刻正捻着胡须沉思。
朱雄英的语气里带着期许道：“宋大人，你部研制的新式水车，在宁夏已节水三成。
若用到关外，引黑龙江支流灌溉，是不是能让旱地变水田？”
宋礼没有丝毫的迟疑，直接断言道：“可！”