他怀里揣着亡妻的牌位，牌位背面刻着去年饿死的小孙子的生辰。
车窗外，北平府的城墙越来越远，而他眼前却仿佛铺开了无边无际的黑土地。
一个月后，第一批流民抵达开原卫。
负责接应的辽东都司指挥使早已在城外搭好了草棚，蒸汽破冰机正轰鸣着开垦冻土，铁齿滚筒翻起的黑土带着冰碴，却散发着腐殖质的清香。
“这土……竟能攥出油来！”老王头抓起一把黑土，指缝间的泥土黏得能粘住草叶。
旁边的农妇立刻将白菜籽埋进土里，仿佛生怕这肥田会飞走似的。
朱雄英特意从工部调来的暖窖已搭建完毕，砖石砌成的窖房里，无烟煤炉烧得正旺，育秧盘里的稻种已冒出嫩芽。
负责农技的老把式蹲在暖窖里，突然朝着北平方向叩首：“皇孙殿下圣明！这暖窖育的不是秧苗，是咱流民的活路啊！”
冬去春来，当江南的桃花刚绽出花苞时，
奴儿干都司的黑土地已泛出绿意。
老王头的三亩试验田竟长出了半尺高的麦苗，比他在苏州府种的最好的年成还要茁壮。
更让他惊喜的是，松花江畔的柳树林里，随便挖挖就能找到比拳头还大的山参。
“王大爷！俺们逮着三只黑瞎子！”两个年轻后生扛着黑熊尸体回来，皮毛油亮得像缎子。
负责收购山货的驿丞掏出银锭，掂量的动作让流民们眼睛发直，这一张熊皮竟能换五石米！
消息传回关内时，朱雄英正在奉天殿批阅奏报。
刑部尚书捧着奴儿干都司送来的账册。
手指在“三月贡貂皮三千张”的字样上反复摩挲：“殿下，如今流民都道关外遍地黄金，河南、山东的流民正往北平府赶，下官怕……”
“怕驿站容不下？”朱雄英放下朱笔，窗外的海棠花正落了一地。
“让工部再造二十辆棚车，铁路日夜赶工，务必让流民都能在春耕前抵达。”
他翻开另一本奏报，上面画着奴儿干城的草图，夯土城墙已筑起三丈高，城内的铁匠铺正打造曲辕犁，酒肆里飘着玉米酒的香气。
最让朱雄英欣慰的是，流民们自发组织了护卫队，带着朝廷配发的火枪，竟把黑风口的黑熊赶得没了踪迹。
“告诉那边的流民，谁能开出百亩良田，朕就封他为‘拓荒伯’，子孙世袭！”
朱雄英提笔在奏报上批下朱红的“准”字，笔尖的墨汁滴在纸上，像一颗正在萌发的种子。
夏末的奴儿干都司，黑土地上的小麦已开始泛黄。
老王头的孙子在麦田里奔跑，追逐着蝴蝶的身影。
远处，蒸汽机车正拉着满车厢的粮食驶向关内，铁轨两侧的白桦林里，新搭的草棚连成了片，炊烟在湛蓝的天空下画出一道道弧线。
奉天殿的早朝上，户部尚书杨思义捧着最新的户籍册，声音因激动而发颤：“启禀殿下！奴儿干都司已落户八万流民，开垦良田百万亩，今年粮产高达一万亿斤粮食！”
听到这样的话语后，群臣的嗓子好似被一只无形的大手给抓住了一样。
声音戛然而止！