「欢迎来到『星槎之祭』，珏中人。」北极星面具者开口，声音竟是如此熟悉，「太祖爷的血脉果然能激活夜光石，你看，连归墟都在为你沸腾。」
朱瞻膳握紧日晷碎片，碎片突然发出强光，照亮了面具者的脖颈——那里有一道形如新月的疤痕，正是朱允炆在金陵中毒时留下的！
「你是...陛下？」春桃惊呼。
面具者摘下面具，赫然是朱允炆的脸，却带着与纪纲相同的癫狂笑意：「蠢材！真正的陛下早在金陵祭典时就被毒杀了，现在站在你们面前的，是即将成为『永乐皇帝』的天命之人！」
朱瞻膳感到如坠冰窟。原来从王忠刺杀开始，一切都是局中局——真正的朱允炆早已遇害，现在的「皇帝」是梅花卫首座假扮的，他利用朱瞻膳破解太祖密室，获取郑和航海图，就是为了借助宝船之力完成「借星改命」。
「当年太祖爷临终前，曾密诏我梅花卫首座辅佐明君，」假皇帝举起并蒂莲佩，残片竟与他手中的「北极星」令牌拼成完整的北斗图案，「可朱允炆竟要废除藩王、开放海禁，简直是自毁长城！所以我只好启动『星槎计划』，让真正的『永乐天命』降临。」
他挥手示意，幽灵船上的空棺同时打开，里面躺着的竟是十二个与朱瞻膳年龄相仿的少年，每个人胸口都烙着北斗星纹——原来所谓「珏中人」不是唯一的，梅花卫早就准备好了十二具「天命容器」。
春桃握紧袖中的梅花镖，镖身的并蒂莲纹路突然刺痛她的掌心。她想起朱允炆临终前塞给朱瞻膳的密旨，角落的「勿信白衣」四字此刻有了新的含义——梅花卫首座常年身着白衣，而真正的皇帝...
「小王爷，看脚下！」她突然大喊。
朱瞻膳低头，看见自己的血迹滴在祭坛上，竟显露出隐藏的文字：「建文三年，星槎之变，非我族类，其心必异」。这是真正的朱允炆留下的暗语，用他的血才能激活。他猛地抬头，望向假皇帝身后的幽灵船，看见其中一艘船的船舷上刻着极小的「真」字。
「春桃，去那艘船！」他挥剑逼退议会成员，「真正的陛下...可能还活着！」
丑时三刻，幽灵船内部。
春桃用梅花镖撬开暗格，里面蜷缩着一个戴着镣铐的人，其手腕内侧有一道与朱允炆identical的月牙形胎记——这才是真正的皇帝！她迅速割断锁链，却发现朱允炆口中被塞着浸过「梅花醉」的布条，眼中满是焦急，却无法说话。
「陛下，得罪了！」她狠下心扯开布条，朱允炆剧烈咳嗽着，从口中吐出半枚牙齿，里面藏着tiny的钥匙——正是打开山河珏暗格的密钥。
与此同时，朱瞻膳正在祭坛上与假皇帝激战。玄铁剑与北极星令牌相撞，迸出的火花点燃了周围的磷火珠，洞穴顶部的星象图开始疯狂旋转，归墟中传出震耳欲聋的轰鸣。假皇帝趁机抓住朱瞻膳的手腕，将他推向归墟边缘，山河珏应声坠落。
「你的血，将成为新皇登基的祭礼！」假皇帝狂笑着，却在这时看见春桃扶着真正的朱允炆走出幽灵船，手中高举着山河珏和日晷碎片。
「不可能！你明明中了王忠的毒！」假皇帝惊道。
「朕确实中了毒，」朱允炆的声音虽虚弱却坚定，「但太祖爷留下的并蒂莲佩，从来不是避毒那么简单。」他将玉佩碎片按在山河珏上，珏身突然裂开，露出里面刻着的「民心为天」四字，「真正的天命密钥，是让民心与星辰共鸣。」
朱瞻膳捡起坠落的珏，当「民心为天」四字对准归墟时，洞穴中的夜光石突然全部熄灭，唯有春桃手中的「重光宝钞」发出光芒，宝钞上的海波纹路竟与归墟的潮汐形成共振，将假皇帝的「北极星」令牌震碎成齑粉。
寅时初刻，星槎洲崩塌。
随着假皇帝的惨败，磁石阵失去控制，暗礁群开始剧烈震动。朱瞻膳抱着真正的朱允炆冲上小艇，看见梅花卫的议会成员被collapsing的钟乳石砸中，他们的面具下露出的，竟有半数是朝廷重臣的面孔。春桃将「重光宝钞」抛入归墟，宝钞遇水后竟化作无数发光的鱼群，引领着宝船冲出险境。
卯时正刻，宝船甲板。
朱允炆望着渐渐消失的星槎洲，手中紧握着从假皇帝身上搜出的密信，信中详细记录了梅花卫与各国海盗的勾结。他转向朱瞻膳，眼中闪过泪光：「此次若不是你，朕恐怕要永远被困在幽灵船里，看着他们用朕的名义...」
「陛下无需自责，」朱瞻膳递来温热的参茶，「真正的天命，从来不是某个人的独角戏。您看。」
他指向甲板下方，水手们正在将「永乐通宝」改铸成「重光宝钞」，铸币匠人中既有回族的铜匠，也有西洋的传教士。春桃抱着幸存的孩童走来，孩子们手中拿着用夜光石碎片拼成的「和平」字样，在朝阳中闪烁着七彩光芒。
辰时三刻，郑和敲响了起航的铜锣。朱瞻膳站在船头，望着海平面上升起的朝阳，山河珏不知何时已恢复如初，珏面上的北斗七星旁，竟多出了一颗明亮的「民心星」。他忽然明白，太祖爷的真正遗训，不是让后世子孙困守皇位，而是让大明的光芒如同星辰大海，永远接纳新的星光。
春桃轻轻拽了拽他的衣袖，指着远处海面：「小王爷，你看那是不是...麒麟？」
波光粼粼的海面上，一头巨大的生物浮出水面，身上的鳞片在阳光下呈现出「民」「心」「永」「乐」的字样——那是郑和宝船的水手们用贝壳拼成的吉祥图案。朱瞻膳笑了，握紧手中的山河珏，听见宝船的龙骨发出与民心共振的轰鸣。
这不是某个年号的胜利，而是一个时代的觉醒。当宝船的风帆染上第一缕霞光，朱瞻膳知道，真正的「重光纪元」才刚刚开始——在这个纪元里，没有天命所归的独裁者，只有千万百姓共同书写的星辰大海。
（第十九章完）