陆淮安的目光在少年腰间的短刀上停留片刻，随即不动声色地伸手将他扶起。
"起来说话。"他压低声音，"这刀从哪来的？"
林三下意识捂住刀柄，眼中闪过一丝慌乱："是...是小人捡的。"
陆淮安盯着他的眼睛，少年目光闪烁，却无奸邪之色。他略一沉吟："先进营再说。"
烛火摇曳，陆淮安将一杯热茶推到林三面前。
"现在可以说了。"
林三捧着茶杯的双手微微发抖，突然跪倒在地："恩公明鉴！这刀...这刀是小人从倭寇尸体上取的！"
"倭寇？"陆淮安瞳孔微缩，"浙江沿海的倭寇，怎会出现在南直隶？"
林三抬起头，眼中含泪："上月小人回乡探亲，在扬州城外三十里的渔村，亲眼看见倭寇洗劫...他们..."少年的声音哽咽了，"他们把全村老少都..."
陆淮安猛地拍案而起："此事可曾上报？"
"报了！可县衙说...说小人是疯子，把小人赶了出来..."林三从怀中掏出一块染血的布条，"这是村长临死前交给小人的，说倭寇在找什么东西..."
陆淮安接过布条，上面用炭笔画着奇怪的符号，像是一幅简陋的地图。
"你先在营中住下。"他沉声道，"此事不要对任何人提起。"
——
**深夜密议**
当夜，陆淮安独自来到胡千总府上。
听完叙述，胡千总眉头紧锁："此事蹊跷。倭寇向来只在沿海活动，怎会深入内陆？"
"下官怀疑..."陆淮安压低声音，"可能有内应。"
胡千总猛地抬眼："你可有证据？"
"暂时没有。但下官请求带人暗中查探。"
胡千总沉思良久，突然问道："那少年可靠吗？"
"眼神清澈，不似作伪。"
"好。"胡千总取出一枚令牌，"你带二十精兵，扮作商队前去查探。记住，若真遇倭寇，不可轻举妄动，速回报信！"
三日后，一支商队悄然离开卫所。
陆淮安扮作商队管事，老杜、小分宜等人充作伙计。林三则穿着粗布衣裳，走在队伍最前面带路。
"大人，前面就是发现倭寇的渔村。"林三指着远处一缕炊烟。
陆淮安抬手示意队伍停下："老杜，你带两人先去探路。"
半个时辰后，老杜匆匆返回，脸色异常难看："村里有人！但不是渔民...都带着兵器！"
"可看清有多少人？"
"约三十余人，看装束...像是倭寇与汉人混杂。"
陆淮安心中一凛——最坏的情况出现了。倭寇与汉奸勾结，这意味着...
"小分宜，你速回卫所报信！其他人跟我来，我们..."
话音未落，一支利箭突然破空而来，正中队伍末尾一名军士咽喉！
"敌袭！隐蔽！"
数十名黑衣人从树林中杀出，为首的竟操着一口流利的官话："杀了他们！一个不留！"
陆淮安拔刀格开一支飞箭，厉声喝道："结圆阵！弓箭手居中！"