李牧眸光变得越发阴沉。
曹县令顿时了然于胸，当即道：“既然如此，来啊，把人犯陈鹤松押上台来，先打三十棍！”
原本控制住大掌柜的衙役立刻转身，七手八脚按住陈鹤松。
水火棍高高举起，毫不留情的砸在他屁股上！
嘭！
嘭！
嘭！
沉重的击打声在公堂上响起。
由于县太爷亲自交代过的缘故，所以衙役们下手很重，几棍下去，陈鹤松便已经皮开肉绽，身着的锦袍被血液浸透。
但他额角青筋暴起，浑身颤抖，却死死咬着牙一声都不吭。
见状，李牧走上前去，从旁人手中接过水火棍，平静道：“我来！”
听到声音，陈鹤松艰难转过头，露出一丝惨笑。
“李兄弟……”
他刚刚开口出声，李牧便抬起棍子砸了下去。
嘭！
这一下极重，在场众人甚至听到了骨骼断裂的声音。
陈鹤松也浑身痉挛，脸色涨红，将牙齿咬的咯嘣咯嘣响，几息后便当场晕了过去。
“拿冷水来把他泼醒。”
李牧声音不带有任何一丝感情。
很快，有人端来水盆，顺着陈鹤松脑袋倒了下去。
冰冷的感觉，瞬间便令他从晕厥中醒来。
“继续打！”
李牧再次抡起水火棍。
击打声、惨叫声混合在一起，很快，陈鹤松身下便汇聚出一滩由鲜血、冷水乃至尿液混合而成的液体。
三十棍打完，他在过程中晕厥了数次，又被弄醒了数次。
“陈掌柜，你现在改口反悔还来得及。”李牧蹲了下来，面无表情道：“倘若真画了押，认了罪，便再无翻案的可能了。”
“你确定偷漏税务之罪，是你自己一个人犯下的？”
陈鹤松意识似乎已经模糊，他艰难的抬起头，咧嘴笑了笑：“去……去拿罪状来，我现在便按手印。”
沉默。
静。
李牧呼吸变得粗重起来，猛然站起身，道：“拿供状来给他画押。”
几名衙役取来账簿、供状，让陈鹤松在上面写下自己的名字，而后便将其拖了下去。
待到他被带离后，公堂上气氛变得僵硬起来。
“曹大人，现在本案的情况已经调查清楚，在下是不是可以离开了？”大掌柜深吸了几口气，再次恢复了之前那淡然冷静的神情，嘴角甚至还带着一丝嘲讽的冷笑。
曹县令拧起了眉头。
如今这最大的罪名已经被陈鹤松扛下，就算再抓住这个问题继续追究，最多也只能按照“失察”之罪罚大掌柜一笔银子！
“大掌柜真是御下有方。”李牧突然开口，“不知方才你亲眼目睹陈鹤松挨板子的时候，心中可有一丝愧疚不安？”
“愧疚不安？”
大掌柜面无表情回应道：“陈鹤松虽然是我的老伙计，但他犯了死罪，我也绝不会包庇。”
“此事本就是他的错，他就该承担责任，我又有什么好愧疚的？”